Knopfpolypen, eine Korallenart, haben ihren Namen von ihrem Aussehen. Sie gehören zur Korallengattung Zooanthus und sind hauptsächlich photosynthetische. Sie leben auf Felsoberflächen und erfordern keine sorgfältige Pflege, daher sind sie für künstliche Panzerlebensräume nützlich.
Diese Korallen sind rund geformt mit flachen Spitzen an den Enden von kurzen Stielen, die an Felsunterseiten befestigt sind. Die runde Spitze hat ringsum Tentakel. Die Polypen können eine von vielen Farben haben, beispielsweise braun, gelb oder rot. Sie sehen ähnlich aus wie Seeanemonen.
Knopfpolypen sind photosynthetische, das heißt, sie können die gesamte Energie, die sie brauchen, aus Sonnenlicht gewinnen und können bei viel Licht eine hellere Farbe annehmen. Die Photosynthese wird durch das Vorhandensein von Zooxanthellae-Algen im Polypen vermittelt, die als Symbionten fungieren und im Gegenzug Energie für einen Ort zum Gedeihen produzieren. Neben der Fähigkeit zur Photosynthese können die Korallen Energie und Nährstoffe aus kleinen Meereslebewesen wie Plankton oder Salinenkrebsen gewinnen. In der Natur sammeln die Knopfpolypen diese Nahrung, wenn sie in der Wasserströmung auf die Polypen zudriftet. Größere Organismen wie Schleimfische werden von den Polypen nicht angegriffen, obwohl größere Organismen wie Krustentiere oder Falterfische die Polypen durch Knabbern an den Enden der Tentakel schädigen können.
Das Wachstum und die Ausbreitung der Knopfpolypen erfolgt durch Ausknospen eines bestehenden Polypen. Die neue Knospe, die an der Basis des ersten Polypen befestigt ist, wächst ab und wird zu einem neuen erwachsenen Polypen. Die Sea Mat ist den Knopfpolypen ähnlich und sieht oberflächlich gleich aus, kann aber durch das Vorhandensein einer großen Matte unterschieden werden, aus der neue Polypen hervorgehen, im Gegensatz zum Fehlen einer für die Knopfpolypen charakteristischen Basismatte. Knopfpolypen neigen dazu, sich schnell auszubreiten und den verfügbaren Platz auf den Felsen in einem Aquarium einzunehmen.
Obwohl Knopfpolypen in ihren Umweltanforderungen nicht sehr anspruchsvoll sind, ziehen sie es vor, in Wasser zu wachsen, das sich nicht sehr schnell bewegt. Da sie fotosynthetisch sind, gedeihen sie am besten mit viel Licht, müssen sie jedoch bei schlechten Lichtverhältnissen gehalten werden, ist die Zugabe von Plankton oder anderem Futter von Vorteil. Die künstliche Vermehrung ist relativ einfach, da man nur einen Polypen von der ursprünglichen Gruppe abschneiden muss, der sich bei langsamem Wasserfluss am Kies festsetzt.