Malva ist eine Gattung von etwa 30 Pflanzenarten, die als Malven bekannt sind und in der Familie der Malvaceae vorkommen. Einige sind Stauden, die als Zierpflanzen angebaut werden. Andere Arten sind ein- oder zweijährig und außerdem invasive Unkräuter, insbesondere in Amerika und Australien. Malven werden seit 6000 v. Chr. von Menschen in verschiedenen Kulturen als Nahrung und Medizin verwendet. Andere Pflanzen, die als Malven bekannt sind, kommen in anderen Gattungen dieser Familie vor.
Zu den mehrjährigen Blumen dieser Familie gehört die Gemeine Malve Malva sylvestris, eine Art, die gezüchtet wurde, um verschiedene Sorten zu produzieren, die als Gartenblumen verwendet werden. Die als Braveheart-Baummalve bekannte Sorte war die Staude des Monats im Juli 2005. Sie wird zwischen 3 und 5 m hoch und produziert 0.9 cm lange malvenfarbene oder rosa Blüten mit dunklen Adern. Andere beliebte Sorten sind Zebrinus und Marina, die beide violette Streifen auf rosa bzw. violett-blauen Blüten aufweisen. Diese Pflanzen bevorzugen volle Sonne und einen gut durchlässigen Boden.
Die Stockmalve oder Malva alcea ist eine weitere mehrjährige Malve, die in Gärten angebaut wird. Diese Art ist im Nordosten und Mittleren Westen trockenheitstolerant. Außerdem bevorzugt sie volle Sonne.
Im Gegensatz dazu sind Malva Neglecta, auch als Gemeine Malve bekannt, zusammen mit der kleinen Malve oder Malva parviflora invasive Unkräuter auf mehreren Kontinenten. Beide Arten werden auch Käsekraut genannt, da die kleinen Früchte die Form eines Käselaibs haben. Sie können an der Größe der Pflanzen und Blüten und dem Aussehen der Früchte unterschieden werden.
Die gewöhnliche Malve ist niederliegend, während die kleine Malve bis zu 6.5 m hoch werden kann. Ihre Blüten sind größer und ihre Früchte sind glatt und nicht runzelig, wie bei der kleinen Malve. Beide Arten kommen in fast jedem Bundesstaat der USA, in weiten Teilen Kanadas und in allen australischen Bundesstaaten vor. Sie sind im Allgemeinen ein- oder zweijährig, können aber für kurze Zeit als Stauden leben.
Käsealgen sind extrem schwer auszurotten, sobald sie ein Feld oder eine Landschaft befallen haben. Sie gehören zu den wenigen Unkräutern, die nicht durch Glyphosphat oder gar durch Beflammen abgetötet werden. Die Samen können bis zu 100 Jahre im Boden ruhen. Samen, die Pflanzen produzieren können, wurden in Mexiko aus 200 Jahre alten Lehmziegeln gewonnen. Außerdem bilden die Pflanzen schnell eine tiefe Pfahlwurzel, die nur sehr schwer aus dem Boden zu entfernen ist.
Es wird empfohlen, die Pflanzen in jungen Jahren zu ziehen, idealerweise mit vier Blättern. Wenn die Pflanzen groß geworden sind, sollte man eine Hacke oder einen Kultivator verwenden, um die Wurzel unter der Bodenoberfläche zu durchtrennen. Wenn Mäher verwendet werden, wächst das Käsekraut einfach nach. Das Laubherbizid 2,4-D hat eine gewisse Wirkung auf junge Pflanzen. Eine dicke Mulchschicht verhindert das Keimen der Samen.
Diese Unkräuter sind mit der Zunahme von Feldfrüchten, die ohne Bodenbearbeitung gepflegt werden, zu einem größeren landwirtschaftlichen Problem geworden. Eine große Anzahl dieser Pflanzen kann die Ernteerträge reduzieren. Außerdem können sie viele Krankheitserreger und Insekten beherbergen, die Pflanzen befallen. Dies kann auch in Gärten ein Problem sein.
Käsekraut ist ein alternativer Wirt für den Rost, der Stockrosen, eine eng verwandte Art, infiziert. Malven wachsen recht gut mit Rostkolonien auf ihren Blättern. Stockrosenpflanzen werden jedoch stark geschwächt, wenn sie von Stockrosenrost besiedelt werden. Aus diesem Grund wird dringend empfohlen, beim Anbau von Stockrosen alle Malven in der Umgebung zu entfernen.