Manischewitz ist ein in den USA ansässiges Unternehmen, das sich auf die Herstellung koscherer Lebensmittel und Getränke spezialisiert hat. Obwohl sie ein breites Sortiment an Produkten herstellen, darunter Matze, wird der Name Manischewitz oft als Synonym für den süßen koscheren Wein verwendet, den sie produzieren. Koscheres Essen muss eine Reihe von Bedingungen erfüllen, die im Einklang mit den jüdischen Speisegesetzen zu berücksichtigen sind. Das bedeutet, dass die Zutaten in Manischewitz, die Geräte, mit denen es verarbeitet wird, und die Art und Weise, wie es verarbeitet wird, ganz besondere Anforderungen erfüllen müssen, damit es als koscher gilt.
Manischewitz wird aus der Concord-Traube hergestellt, einer roten Rebsorte, die in den Vereinigten Staaten beheimatet ist. Die Traubenfamilie, aus der die Concord stammt, die der Vitis labrusca, unterscheidet sich erheblich von den europäischen Sorten der Vitis vinifera und wird von vielen Weintrinkern als minderwertig für die Verwendung in Wein angesehen. Es gibt einige Hinweise darauf, dass Concord-Trauben selbst, die Mitte des 19. Concord-Trauben werden in den Vereinigten Staaten auch oft als Speisetrauben verwendet und zeichnen sich durch ihre großen Kerne und ihr sehr scharfes Aroma aus. Dieses Aroma überträgt sich auf Weine wie Manischewitz, die aus der Traube hergestellt werden.
Manischewitz ist, wie viele koschere Weine, oft für seine intensive Süße bekannt. Frühe koschere Winzer wie Manischewitz sahen sich in der Neuen Welt mit einem Dilemma konfrontiert, wo sie keinen Zugang zu hochwertigen Trauben hatten und oft überstürzt waren, um rechtzeitig zu Feiertagen wie Pessach reichlich Wein zu produzieren. Mit minderwertigem Saft und zu wenig Zeit waren die produzierten Weine für den Genuss viel zu bitter, so dass nach der Gärung Zucker hinzugefügt wurde, um die Weine schmackhafter zu machen. Doch nicht alle koscheren Weine müssen so süß sein, und Manischewitz produziert auch eine Reihe traditionellerer Weine, die noch koscher sind. Die Popularität von süßem Manischewitz hält jedoch an, wahrscheinlich als Ergebnis der Verbindung zwischen gläubigen Juden und dem Geschmack von süßem Manischewitz für den rituellen Gebrauch.
Während es in den Vereinigten Staaten andere koschere Weingüter gibt, ist Manischewitz mit Abstand der größte Produzent. Selten findet man ein Pessachfest, bei dem ein anderer Wein als Manischewitz serviert wird. Das Symbol des Unternehmens Manischewitz, das auf allen seinen Weinen zu finden ist, ist ein Bündel Concord-Trauben über einem Davidstern, auf dessen Spitze das Wort Manischewitz prangt.