Unter Marktführerschaft wird in der Regel die Position eines Unternehmens innerhalb einer Branche oder eines Marktes verstanden, basierend auf drei Faktoren. Bei der Feststellung, ob ein Unternehmen zu Recht als Marktführer bezeichnet werden kann, spielt die Rentabilität des Unternehmens eine große Rolle. Neben der Rentabilität des Unternehmens werden auch das Marktanteilsvolumen und der Wert berücksichtigt.
Während Marktführerschaft nicht unbedingt die höchste Rentabilitätsspanne oder den größten Marktanteil in der Branche erfordert, wird normalerweise von einem Unternehmen erwartet, dass es von einer Finanzperiode zur nächsten ein konstantes Rentabilitätsniveau aufweist. Dieser Gewinn sollte beträchtlich sein und einen beträchtlichen Anteil am verfügbaren Markt ausmachen. Wenn das Unternehmen in der Lage ist, die Rentabilität durch Veränderungen in der allgemeinen Wirtschaft sowie bei Veränderungen innerhalb des Marktsektors aufrechtzuerhalten, ist dieser Grad an Stabilität ein ausgezeichneter Indikator für die Marktführerschaft.
Der Marktanteil ist in zweierlei Hinsicht wichtig für den Marktanteil. Da ist zunächst die Frage des Marktanteilsvolumens. Wie die Rentabilitätsspanne muss auch der Marktanteil nicht der höchste in der Branche sein, sollte aber einen erheblichen Anteil ausmachen. Eine anhaltend starke Position wird die Marktfähigkeit des Unternehmens auch bei Veränderungen unter Beweis stellen und ist sicherlich ein Markenzeichen eines Leaders.
Neben dem Volumen wird jedes Unternehmen, das Marktführer ist, auch einen Wert für seinen Marktanteil aufweisen. Die vom Unternehmen angebotenen Waren und Dienstleistungen sind nicht nur preislich konkurrenzfähig, sondern haben auch einen guten Ruf für hohe Qualität. Aus dieser Perspektive erfordert die Marktführerschaft die Produktion von Gütern, die das Vertrauen der Verbraucher wecken und zu Preisen erhältlich sind, die die Verbraucher für erschwinglich halten.
In den letzten Jahren hat sich ein vierter Indikator für die Marktführerschaft herauskristallisiert. Auch die Qualität und Stabilität der Mitglieder der Geschäftsleitung und des oberen Managements kann ein Unternehmen als Marktführer auszeichnen. Dies wird oft als der Fall angesehen, wenn die Führung des Unternehmens aus Fachleuten besteht, die seit vielen Jahren im Unternehmen sind und das Unternehmen nachweislich erfolgreich durch Veränderungen in der Wirtschaft geführt haben.