Marktpositionierung ist die Manipulation einer Marke oder Markenfamilie, um eine positive Wahrnehmung in den Augen der Öffentlichkeit zu erzeugen. Wenn ein Produkt gut positioniert ist, wird es starke Verkäufe erzielen und es kann zur bevorzugten Marke für Menschen werden, die dieses bestimmte Produkt benötigen. Eine schlechte Positionierung kann hingegen zu schlechten Verkäufen und einem zweifelhaften Ruf führen. An der Marktpositionierung ist eine Reihe von Dingen beteiligt, wobei sich ganze Firmen auf diese Tätigkeit spezialisieren und mit Kunden zusammenarbeiten, um ihre Produkte effektiv zu positionieren.
Wenn ein Produkt veröffentlicht wird, muss das Unternehmen bei der Positionierung über den Zweck des Produkts hinausdenken. Es denkt auch über die Art von Menschen nach, die es kaufen möchte. Zum Beispiel könnte ein Luxusautohersteller weniger daran interessiert sein, die Zuverlässigkeit zu fördern, sondern eher an der Förderung des Fahrverhaltens, was Menschen anspricht, die nach High-End-Autos suchen, die Spaß machen und aufregend zu fahren sind. Umgekehrt möchte ein Unternehmen, das Mundwasser herstellt, möglicherweise das untere Ende des Marktes mit einem attraktiven niedrigen Preis anstreben, begleitet von Behauptungen, in denen die Verbraucher aufgefordert werden, „mit der führenden Marke zu vergleichen“, damit sie sehen können, dass das Produkt die gleichen Wirkstoffe enthält wie eine berühmte Marke, zu einem viel niedrigeren Preis.
Die Marktpositionierung ist ein kniffliger Prozess. Unternehmen müssen sehen, wie Verbraucher ihr Produkt wahrnehmen und wie sich Unterschiede in der Präsentation auf die Wahrnehmung auswirken können. Unternehmen können sich von Zeit zu Zeit neu positionieren und versuchen, ihre Wahrnehmung in der Öffentlichkeit anzupassen. Ein Unternehmen könnte beispielsweise Produktverpackungen neu gestalten, eine neue Werbekampagne starten oder ähnliche Aktivitäten durchführen, um einen neuen Marktanteil zu erobern.
Unternehmen betreiben auch Depositioning, bei dem sie versuchen, die Wahrnehmung anderer Marken zu verändern. Während direkte Angriffe auf konkurrierende Marken verpönt sind und illegal sein können, wenn sie nicht sehr sorgfältig formuliert werden, können Unternehmen Ausdrücke wie „im Vergleich zur führenden Marke“ oder „Wir sind nicht wie diese anderen Marken“ verwenden. Ein Fernsehspot könnte zum Beispiel zwei Papierhandtücher gegenüberstellen: die beworbene Marke und ein „Generika“ mit einer Verpackung, die einer beliebten Papierhandtuchmarke verdächtig ähnlich sieht, aber nicht ganz identisch ist.
Die Entwicklung einer Marktpositionierungsstrategie ist ein wichtiger Bestandteil des Forschungs- und Entwicklungsprozesses. Die Marketingabteilung kann während der Produktentwicklung Hinweise geben, die die Position des Produkts verbessern sollen, und sie bestimmen auch den Preis, wo das Produkt verkauft und wie es beworben werden soll. Jeder Aspekt der Produktpräsentation wird sorgfältig berechnet, um seine Position zu maximieren, wobei das Ziel der Marktpositionierung die Beherrschung ist.