Mathematik und Poesie sind zwei scheinbar gegensätzliche Studienrichtungen. Die beiden können jedoch auf viele interessante Arten zu mathematischer Poesie kombiniert werden. Die Struktur und die Bilder eines Gedichts können mit mathematischen Konzepten verglichen oder ihnen eingeflößt werden. Darüber hinaus kann Poesie als Werkzeug für den Mathematikunterricht verwendet werden.
Einige Dichter, wie die Vertreter der bengalischen Literatur, assoziieren die Struktur eines Gedichts mit mathematischen Konzepten als eine Form der mathematischen Poesie. So wie zum Beispiel eine mathematische Gleichung oft eine einfache Formel ist, der man folgen muss, so kann ein Gedicht mit wenigen Worten und ohne störende Sprache einen einfachen Gedanken vermitteln. In solchen Strukturen ist jedoch oft noch die mathematische Bildsprache im Vordergrund.
Vielleicht ist das Hauptmerkmal der mathematischen Poesie die Verwendung mathematischer Bilder innerhalb des Gedichts. Dichter wie Rita Dove haben diese Praxis populär gemacht. In einem Gedicht beginnt diese Dichterin mit der Behauptung, sie habe einen Satz bewiesen. Am Ende des Gedichts hat sie sich auch mit der geometrischen Idee von Schnittpunkten und dem Konzept der Unendlichkeit beschäftigt. Gewöhnliche mathematische Symbole wie Multiplikations- und Divisionszeichen oder das Pi-Symbol können in solchen Gedichten vorkommen oder auch nicht.
Mathematische Poesie kann auch als Werkzeug verwendet werden, um mathematische Konzepte mit Humor und Fantasie zu vermitteln, insbesondere für kleine Kinder. Kreative Lehrer haben Gedichte konstruiert, um alles von der Addition und Subtraktion bis zum Verständnis des Geldwechsels zu demonstrieren. Ein Kategoriebeispiel ist die Gleichungspoesie, bei der Wörter oder Bilder verwendet werden, um eine mathematische Formel durch poetische Reime und Verse zu implementieren. Diese Ansätze können tatsächliche Zahlen verwenden oder beschreibende Ideen – wie Biene plus Haut gleich Stachel –, obwohl letzteres für eine allgemeine Idee effektiver ist. Einige Lehrer entscheiden sich vielleicht sogar für Gedichte anstelle des traditionellen mathematischen Problems in Form von Geschichten in der Literatur.
Trotz der Abhängigkeit des einen von Gefühlen und des anderen von Logik und Vernunft glauben Befürworter, dass Mathematik und Poesie Hand in Hand arbeiten können. Schließlich werden mathematische Konzepte oft in Form von Wörtern und Situationen präsentiert, wie bei den oben genannten Wortaufgaben. Darüber hinaus verwenden Einzelpersonen oft Poesie oder andere symbolische Sprache, um sich an mathematische Ideen zu erinnern, wie zum Beispiel das Erstellen von Akronymen, um sich an die spezifische Reihenfolge einer Formel zu erinnern. Höhere Mathematik wie Infinitesimalrechnung und Geometrie verschmelzen ebenfalls routinemäßig Buchstaben und Zahlen.
Man kann sogar argumentieren, dass die Mathematik selbst – ähnlich wie die Poesie – eine Disziplin der Symbole ist. So wie ein gut platziertes Wort oder eine Metapher zur Verkörperung eines größeren Themas in der Poesie wird, so repräsentiert ein einfaches mathematisches Symbol oder eine Formel Konzepte von Zeit, Bewegung und Realität selbst. In beiden scheinbar unterschiedlichen Arenen kann man die Muster des Lebens finden. Mathe-Poesie kann diese Konvergenz veranschaulichen.