Opinion Shopping ist eine Praxis, bei der Unternehmen Prüfer entlassen, wenn sie der Meinung sind, dass die Prüfer eine negative Stellungnahme abgeben könnten. Die Rechtmäßigkeit dieser Praxis kann komplex sein. Es könnte als fragwürdige Buchführungstätigkeit angesehen werden, die unter bestimmten Vorschriften illegal sein könnte. Wenn Unternehmen jedoch einen legitimen Grund für die Entlassung von Wirtschaftsprüfern vorbringen können, können sie sich möglicherweise der gesetzlichen Haftung für Meinungskäufe entziehen.
Dies kann auf verschiedene Weise geschehen. Ein sehr häufiges Beispiel ergibt sich, wenn ein Unternehmen beschließt, eine Wirtschaftsprüfungsgesellschaft, bei der es eine Vorgeschichte hat, die als etablierter Wirtschaftsprüfer bekannt ist, zugunsten eines neuen Unternehmens einzustellen. Es kann viele Gründe für diese Aktivität geben, aber Meinungskäufe können ein potenzielles Problem darstellen. Das Unternehmen kann besorgt sein, dass der Abschlussprüfer bei der nächsten Prüfung ein negatives Prüfungsurteil abgeben wird, und möchte Risiken vermeiden, die durch eine Warnung entstehen, dass seine Rechnungslegungspraktiken möglicherweise nicht solide sind.
Eine andere Form des Opinion Shopping kann entstehen, wenn ein Unternehmen Auditoren entlässt, bevor sie eine Möglichkeit zur Stellungnahme haben. Diese Entscheidung könnte auf Warnsignalen beruhen, die darauf hindeuten, dass die Wirtschaftsprüfer keinen einvernehmlichen Bericht herausgeben werden. Das Unternehmen entschädigt für die bisher für das Projekt aufgewendeten Stunden, stellt jedoch sicher, dass die Auditoren keine Stellungnahme abgeben, indem es den Vertrag vor Beendigung des Vertrags aufhebt. Unter solchen Umständen kann es schwierig sein, den Vorwurf des Opinion-Shoppings zu vermeiden, da es nur wenige legitime Gründe gibt, eine von einer seriösen Firma durchgeführte Prüfung zu unterbrechen, sobald sie im Gange ist.
Neue Wirtschaftsprüfungsgesellschaften können sich mit dem Unternehmen treffen, um die Art der erforderlichen Arbeit zu besprechen. Während Wirtschaftsprüfer sowohl aus beruflichen als auch aus rechtlichen Gründen versuchen, ihre Unabhängigkeit zu wahren, können sie bei Besprechungen mit einem Unternehmen anfällig für Hinweise sein. Beim Opinion Shopping besteht die Befürchtung, dass einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft ein Vorschlag unterbreitet werden könnte, den Auftrag zu erhalten, wenn sie bereit ist, ein positives Prüfungsurteil abzugeben. Unethische Unternehmen könnten dies ausnutzen, um einen gut bezahlten Vertrag zu erhalten.
Mehrere Mechanismen sollen Meinungskäufer verhindern und Unternehmen mehr Rechenschaft ablegen. Die professionelle Buchführungsethik spielt eine Rolle, da diese Art von Tätigkeit von Berufsverbänden und Zulassungsbehörden als nicht akzeptabel erachtet wird. Vorschriften erschweren auch den Missbrauch von Prüfungen, da diese untersuchten unabhängigen Gutachten zu Finanzen und Buchführungspraktiken dem Schutz der Öffentlichkeit und der Anleger dienen. Regierungsbehörden möchten sicherstellen, dass die Prüfung so genau und zuverlässig wie möglich ist.