Mentoring ist ein lebenserzieherisches Modell, das auf dem Prinzip basiert, dass ein erfahrener Mentor seinen Schüler anleitet, der oft als Schützling oder Mentee bezeichnet wird. Mentoring beinhaltet oft mehr als eine traditionelle Lehrer/Schüler-Methodik – Mentoren können ihren Schützlingen auch spirituelle, emotionale oder finanzielle Beratung anbieten. Ein ausgebildeter Pädagoge hat möglicherweise nicht die Zeit, mit den Schülern im Einzelunterricht zu arbeiten, aber eine Mentorenbeziehung fördert dieses Maß an Interaktion. Viele Unternehmen sponsern Mentoring-Programme, um Nachwuchskräfte auf zukünftige Führungsaufgaben vorzubereiten.
Das Konzept des Mentoring geht auf die alten Griechen zurück. Philosophen wie Sokrates übernahmen regelmäßig die Rolle des Mentors für junge Männer, die großes Führungspotenzial aufwiesen. Im Gegenzug erklärten sich ihre Schützlinge bereit, die Mentoring-Beziehung mit ihren eigenen Schülern fortzusetzen. Die Idee, Erfahrungen mit der Jugend zu verbinden, setzte sich durch das Mittelalter mit dem Aufkommen des Zunftwesens fort. Meister würden vielversprechende Auszubildende als Lehrlinge annehmen und sie durch alle Aspekte des Handwerks führen.
Das Mentoring-System mag andere Namen tragen, aber es ist immer noch die starke Bindung zwischen Mentor und Schützling, die zählt. In der japanischen Geschäftskultur wird ein Senior Executive namens Sempai oft mit einem Junior Executive namens Kohai oder Kosai gepaart. Die Sempai/Kohai-Beziehung wird durch ein Band des Vertrauens und der Loyalität zusammengehalten. Fast alle Aspekte des Lebens der Kohai (Junioren) werden vom Senior Sempai sorgfältig geprüft. Während einige Westler das Gefühl haben, dass diese Sempai/Kohai-Beziehung die Grenze des effektiven Mentorings überschreitet, freuen sich viele junge Führungskräfte in Japan darauf, eine solide Sempai/Kohai-Beziehung aufzubauen.
Mentoring beschränkt sich nicht auf wirtschaftliche oder politische Bühnen. Angehende Mentoren können jetzt an lokalen Mentoring-Programmen teilnehmen, die gefährdete Schüler fördern sollen. Nach einem ähnlichen Modell wie Big Brothers/Big Sisters bringen diese Mentoring-Programme erfahrene Freiwillige mit Jugendlichen zusammen, die Karriere oder persönliche Beratung suchen.
Ein motivierter Profi muss jedoch nicht an einem organisierten Programm teilnehmen, um Mentor zu werden. Einige etablierte Kulturschaffende nehmen beispielsweise an privaten Mentoring-Sitzungen mit vielversprechenden jüngeren Künstlern teil. Mentoring ist eine Herzensangelegenheit für diejenigen, die ihre Fähigkeiten und Erfahrungen mit einer anderen Generation weiterführen möchten.