Metallrauchfieber ist eine potenziell tödliche Form der Exposition gegenüber gefährlichen Stoffen, bei der Menschen giftige Dämpfe von erhitzten Metallen einatmen. Nicht alle Metalle können diesen Zustand verursachen und verzinkte Metalle sind die wahrscheinlichsten Schuldigen. Patienten inhalieren Magnesiumoxid und Zinkoxid, beides bekannte Atemwegsreizstoffe, und können schwere Erkrankungen entwickeln. Während sich viele Menschen nach einer leichten Exposition erholen, kann die Episode sie einem erhöhten Risiko für Atemwegsinfektionen wie Lungenentzündung aussetzen.
Menschen entwickeln Metalldampffieber, wenn sie in schlecht belüfteten Umgebungen mit Metallen arbeiten, die sie für Projekte erhitzen. Öfen, Schweißgeräte und Lötgeräte können alle Menschen gefährlichen Dämpfen aussetzen. Es ist wichtig, eine Haubenbelüftung über den Arbeitsbereichen zu verwenden, um Dämpfe einzuschließen und abzuleiten, um sicherzustellen, dass die Metallbearbeitungseinrichtungen eine gute Querbelüftung haben, und gegebenenfalls Atemschutzgeräte und Gesichtsschutz zu tragen. Selbst eine geringe Exposition kann Menschen sehr krank machen.
Ein Patient mit einem einzigen Vorfall von Metalldampffieber entwickelt Schüttelfrost, Übelkeit, Schwitzen, Erbrechen und Gelenkschmerzen. Einige Patienten berichten von einem metallischen Geschmack im Mund, Brustschmerzen, Veränderungen der Harnausscheidung und einer ungewöhnlich hohen Anzahl weißer Blutkörperchen. Ein Bluttest kann ungewöhnlich hohe Konzentrationen von Metallen im Blut zeigen. Wiederholte Episoden können Menschen anfällig für schwere Atemprobleme wie Asthma und Lungeninfektionen machen.
Eine typische Behandlung für diese Berufskrankheit ist Bettruhe, viel Trinken und die Einnahme von Medikamenten wie Aspirin zur Behandlung der Symptome. Die Patienten können sich in zwei bis vier Tagen vom Metalldampffieber erholen. Wenn sie wieder arbeiten, ist es wichtig, die Exposition gegenüber Metalldämpfen zu begrenzen, da sie anfälliger für zukünftige Krankheitsepisoden sein können. Menschen mit einer lebenslangen Erfahrung in schlecht belüfteten Umgebungen können regelmäßig unter Metalldampffieber leiden und schwere gesundheitliche Komplikationen entwickeln.
Arbeitsschutzgesetze verlangen Maßnahmen wie eine angemessene Belüftung und Atemschutz für die Arbeiter. Vorgesetzte müssen sicherstellen, dass ihr Personal die Gesetze einhält, auch wenn die Ausrüstung unbequem oder schwer ist, und sie sollten die Belüftungssysteme regelmäßig überprüfen, um sicherzustellen, dass sie ordnungsgemäß funktionieren. Es ist wichtig, neue Mitarbeiter zu schulen und einen Sicherheitsbeauftragten zu haben, der die Arbeitsbedingungen regelmäßig überprüft. Wer eigene Geschäfte führt und alleine arbeitet, sollte beim Umgang mit Gefahrstoffen vorsichtig sein, da ihnen bei Kontakt mit Giftstoffen schwindelig und benommen werden kann. Dies könnte es ihnen erschweren, geeignete Maßnahmen zu ergreifen, um sich selbst zu schützen.