Methaqualon ist das dämpfende Medikament, das am häufigsten als Quaalude bekannt ist. Es wurde in den 1960er Jahren oft als Alternative zu Barbituraten verschrieben, hatte jedoch die unerwünschte Nebenwirkung, stark süchtig zu machen. In den USA wurde es als Freizeitdroge populär und schließlich vom Bund als illegale Substanz eingestuft.
Methaqualon wurde erstmals 1951 von indischen Biochemikern synthetisiert. Mitte der 1960er Jahre war es ein weltweit beliebtes Rezept für Erkrankungen wie Angstzustände und Schlaflosigkeit, das unter verschiedenen Markennamen wie Mandrax und Quaalude verkauft wurde. Es wurde angenommen, dass es als psychologisches Entspannungsmittel und als Schlafmittel hilfreich ist.
Dieses Medikament ist ein Beruhigungsmittel oder Beruhigungsmittel und ein Beruhigungsmittel des zentralen Nervensystems, das die Gehirnfunktion unterdrückt und verlangsamt. Die Wirkung erstreckt sich auf das periphere Nervensystem mit entsprechender Unterdrückung der motorischen Nerven, die die Muskelbewegung steuern. Methaqualon ist auch ein wirksames Muskelrelaxans.
Die 1960er Jahre waren ein Jahrzehnt, das durch experimentellen, Freizeit- und manchmal missbräuchlichen Drogenkonsum gekennzeichnet war, sowohl von natürlich extrahierten als auch von synthetisch hergestellten. Methaqualon gehört zu diesen Medikamenten dieser Zeit. Seine psychologischen Auswirkungen können Euphorie oder ein gesteigertes Wohlbefinden sein; Aphrodisie oder erhöhte sexuelle Erregung; und Parästhesie oder Taubheit der Finger und Zehen. Seine zusätzliche hemmende und muskelentspannende Wirkung machten es zu einer beliebten Droge in Diskotheken und Tanzlokalen.
In höheren Dosen kann Methaqualon eine Lichtempfindlichkeit und eine alarmierende Abnahme der Herz- und Atemfrequenz verursachen. Eine Überdosierung kann das Herz und die Lunge vollständig zum Stillstand bringen, gefolgt von einem geistigen Delirium und körperlichen Krämpfen. Andere Leiden, wie Nierenversagen und Koma, sind ebenfalls potenziell tödlich.
Methaqualon wird als sedierendes Hypnotikum bezeichnet. Vor allem in Kombination mit Alkohol, einem anderen dämpfenden Medikament, kann ein „Blackout“ den Konsumenten heimsuchen. Obwohl bewusst, mit gelockerten Hemmungen, die zu einer Anfälligkeit für Suggestion führen, kommt es während der Wirkdauer des Medikaments zu einem Verlust der Erinnerung an Ereignisse. Infolgedessen wurde es in vielen Fällen mit Dattelvergewaltigung in Verbindung gebracht.
Neben der zunehmenden Häufigkeit des Drogenkonsums zur Begehung von Straftaten und den schwerwiegenden Folgen einer Überdosierung häufen sich Hinweise darauf, dass Methaqualon stark süchtig macht. Der Verlauf der Sucht ist ein schneller Aufbau einer psychischen Toleranz gegenüber einer körperlich tödlichen Dosierung. Der Behandlung mit dem körperlichen Trauma des sogenannten „Cold Turkey“-Entzugs folgt typischerweise eine kontrollierte Abhängigkeit von Barbiturat-Medikamentenalternativen, die einen ebenso schwierigen, aber bekannteren Behandlungsverlauf hat.
Innerhalb eines Jahrzehnts sahen sich die Regierungen mehrerer Länder gezwungen, den Vertrieb der Droge strenger zu regulieren. Ein weiteres Jahrzehnt später wurde es in vielen Ländern verboten. 1985 erklärte die US-Regierung Methaqualon zu einer illegalen Droge der Liste 1, der gleichen Kategorie wie Heroin.