Method Acting, oder wie es manchmal einfach genannt wird, ist eine Methode, die von Schauspielern verwendet wird. Es wird angenommen, dass es die Schauspielerei, wie wir sie heute kennen, revolutioniert hat. Es ist die Antithese des hölzernen Schauspielers und verwendet Techniken wie Sinn und Gedächtnis, um Realismus in der Schauspielerei zu erreichen. Schauspieler, die die Methode anwenden, verlassen sich darauf, ihre eigenen Emotionen aus ihrer Vergangenheit zu nutzen, um einer Rolle neue Tiefe zu verleihen.
Method Acting wird als amerikanische Form des Schauspiels angesehen, aber es war ein russischer Theaterregisseur namens Konstantin Stanislavski, der in den 1930er Jahren Bücher zu diesem Thema schrieb. Etwa zur gleichen Zeit eröffnete einer von Stanislavskis Schülern, Richard Boleslawsky, eine Schauspielschule in New York. Boleslawsky begann, Stanislavskis Grundprinzipien der Schauspielerei zu unterrichten.
In den 1940er und 50er Jahren wurde Method Acting populär und im legendären Actors‘ Studio in New York City von dem berühmten Schauspiellehrer Lee Strasberg unterrichtet. Auch eine andere Schule in New York, die Actors‘ Group, unterrichtete die Methode unter der Anleitung von Stella Adler. Schauspielstudenten kamen von nah und fern, um diese neue Technik zu erlernen.
Die Popularität der Methode wuchs mit der Arbeit von Schauspielern wie Marlon Brando und James Dean. Ihr Schauspielstil oder Nicht-Schauspielern galt als Durchbruch in der Schauspielwelt. Im Vergleich zu Schauspielern alten Stils wie Clark Gable war ihre Schauspielkunst von zuvor nie gesehener roher Emotion und Sensibilität. Andere berühmte Schauspieler, die die Methode studiert haben, sind Al Pacino, Paul Newman und Robert DeNiro.
Method Acting gilt als eine der am schwierigsten zu erlernenden Techniken; es gibt keine technischen Formen oder Lektionen, die geübt werden können, um es zu lernen. Es gibt zahlreiche Versionen der Methode, die von verschiedenen Lehrern gelehrt werden. Der ursprüngliche Ansatz bestand darin, sich an eine vergangene Erfahrung zu erinnern und in die Emotion dieser Erfahrung einzutauchen, um sie auf die gegenwärtige Szene anzuwenden.
Stella Adler, die sowohl Marlon Brando als auch Robert DeNiro Method Acting beibrachte, studierte diese Technik bei Stanislavski. Sie verfolgte jedoch einen anderen Ansatz. Sie forderte die Schüler auf, ihre Vorstellungskraft zu nutzen, um in den Geist der Figur einzudringen und die Emotionen zu übernehmen, die die Figur haben würde. Auf diese Weise konnten Schauspieler echte Emotionen bei der Darstellung ihrer Charaktere nutzen.
Obwohl Method Acting als die realistischste aller Techniken angesehen wird, kann sie andere Akteure manchmal leicht irritieren. Dustin Hoffman verzichtete einmal zwei Tage lang auf Baden und Schlafen, um in eine Rolle einzutauchen. Als Laurence Olivier, sein Co-Star in dem Film, Hoffmans Zustand sah, fragte ihn bekanntlich: „Warum spielst du nicht einfach?“