Die Mikrofrakturchirurgie ist ein Verfahren zur Reparatur von Gelenkknorpel, bei dem absichtlich mehrere winzige Knochenbrüche unter dem beschädigten Gewebe erzeugt werden. Die Knochen reagieren auf die Brüche, indem sie stammzellreiches Mark und Blut produzieren, das neues Knorpelgewebe produziert. Es ist eine sehr beliebte Operation bei Spitzensportlern, da die Erholungsrate in der Regel viel schneller ist als bei herkömmlichen Verfahren wie der Endoprothetik. Die Mikrofrakturchirurgie wird am häufigsten an Knien und Knöcheln durchgeführt, aber das Verfahren kann auch zur Behandlung von Knorpelschäden an Handgelenk, Hüfte oder Schulter verwendet werden.
Knorpelschäden aufgrund einer akuten Verletzung, Arthritis oder einer anderen Erkrankung können zu starken Gelenkschmerzen und Bewegungsverlust führen. Wenn eine Person die medizinische Versorgung verzögert, wird sich der Knorpel wahrscheinlich weiter verschlechtern und zu einer schwächenden, möglicherweise dauerhaften Verletzung führen. Trainer und Ärzte fordern Sportler oft auf, sich einer Mikrofrakturoperation zu unterziehen, um ihre Knie oder Knöchel schnell zu reparieren, anstatt Verletzungen durchzudrücken, um das Risiko einer Saison- oder Karriereendekomplikation zu verringern. Sportler können ihren Sport in der Regel innerhalb weniger Wochen oder Monate nach einer Mikrofrakturoperation wieder aufnehmen.
Vor dem Eingriff wird der Chirurg Röntgen- und Magnetresonanztomographie-Scans des Gelenks sorgfältig untersuchen, um die Stelle und den Schweregrad des Knorpelschadens zu identifizieren. Der Patient erhält entweder eine Injektion eines Lokalanästhetikums in der Nähe des Gelenks oder wird unter Vollnarkose gesetzt. Ein kleiner Schnitt wird gemacht und Haut-, Muskel- und Knorpelgewebe werden beiseite gezogen. Ein Arthroskop, ein dünner Schlauch mit Licht und Kamera, wird in das Gelenk eingeführt, damit der Chirurg das Gelenk auf einem Computerbildschirm betrachten kann.
Mit Hilfe des Arthroskops kann der Chirurg den darunter liegenden Knochen freilegen und mehrere Mikrofrakturstellen markieren. Eine spezielle Ahle mit einer sehr scharfen Spitze wird verwendet, um den Knochen an jeder Markierung zu durchstechen. Vor dem Entfernen des Arthroskops und dem Vernähen der Operationswunde wird loses Knorpelgewebe abgeschabt. Mikrofrakturoperationen können in der Regel in weniger als zwei Stunden abgeschlossen werden.
Nach der Operation wird der Patient in einen Aufwachraum gebracht, damit das Pflegepersonal die Wunde pflegen und seine Erholung von der Narkose überwachen kann. Der Patient kann in der Regel am Tag der Operation nach Hause gehen, ausgestattet mit Schmerzmitteln und Anweisungen für leichte Übungen. Stammzellen beginnen sofort mit der Produktion von neuem Knorpel und das Gelenk beginnt innerhalb weniger Tage nach der Operation mit seinem Heilungsprozess. In den meisten Fällen werden die Patienten für zwei bis vier Monate zu regelmäßigen Physiotherapiesitzungen verabredet, um nach und nach Kraft und Flexibilität wieder aufzubauen.