Ein Blockbuster-Medikament ist ein Medikament, das jedes Jahr einen Umsatz von mehr als 1 Milliarde US-Dollar (USD) generiert. Seit 2011 gibt es etwa ein Dutzend dieser Medikamente auf dem Markt, eine Mischung aus verschreibungspflichtigen und rezeptfreien Medikamenten. Drei Faktoren bestimmen, ob ein neues Medikament zum Kassenschlager wird: Bedarf in der Bevölkerung, Vermarktung an die Öffentlichkeit und Vermarktung an Ärzte. Solange diese Bedingungen erfüllt sind, kann ein Pharmaunternehmen mit hohen Einnahmen rechnen, bis sein Patent für das Medikament ausläuft.
Im Jahr 2011 waren Atorvastatin, Clopidogrel und Enoxaparin die drei umsatzstärksten Medikamente. Atorvastatin, auch bekannt als Lipitor, behandelt hohe Cholesterinwerte. Clopidogrel, auch bekannt als Plavix, ist ein Thrombozytenaggregationshemmer, der auch zur Behandlung von hohem Cholesterinspiegel eingesetzt wird. Enoxaparin, auch bekannt als Lovenox, ist ein Antikoagulans zur Behandlung von Blutgerinnseln. Obwohl diese Medikamente von verschiedenen Pharmaunternehmen hergestellt werden, machen drei Gemeinsamkeiten jedes zu einem Blockbuster-Medikament.
Der Bedarf einer Bevölkerung an einem Medikament ist der Hauptfaktor dafür, ob ein neues Medikament ein Blockbuster-Medikament wird oder nicht. Die drei oben aufgeführten Medikamente erfüllen alle einen Bedarf. Da Fettleibigkeit und Typ-XNUMX-Diabetes in den Industrieländern zunehmen, entwickeln sich auch sekundäre Erkrankungen wie hoher Cholesterinspiegel und koronare Herzkrankheiten. Jedes dieser drei Medikamente wird bei der Behandlung dieser Zustände verwendet. Der Erfolg eines Medikaments hängt jedoch von weit mehr ab als von seinem gesellschaftlichen Bedarf.
Die Direktvermarktung von verschreibungspflichtigen Medikamenten an den Verbraucher (DTC) ist nur in den USA und Neuseeland legal. Da erstere einer der größten Verbraucher verschreibungspflichtiger Medikamente weltweit ist, verwenden Pharmaunternehmen Fernseh- und Printwerbung genauso wie andere Unternehmen, die ein Produkt verkaufen. Anzeigen versuchen nicht nur, Personen davon zu überzeugen, dass sie ihre Erkrankung behandeln müssen, sondern dass sie auch die spezifischen Medikamente benötigen, die die Anzeige verkaufen möchte. Diese Anzeigen haben den Pharmaunternehmen enorme Einnahmen beschert; die Zahl der Blockbuster-Medikamente wäre viel geringer, wenn es diese Werbung nicht gäbe.
Der letzte Schritt bei der Entwicklung eines Blockbuster-Medikaments besteht darin, neue Medikamente direkt an Ärzte und andere medizinische Prozessionäre zu vermarkten. Pharma-Vertriebsmitarbeiter besuchen Praxen, Krankenhäuser und Pflegeheime, um die neuesten Produkte ihres Unternehmens zu verkaufen. Nach einem Treffen mit Ärzten und Pflegepersonal hinterlassen die Vertreter in der Regel Proben, die Ärzte ihren Patienten geben können. Das Ziel ist, dass der Patient, nachdem er die kostenlose Medikamentenprobe verwendet hat, das Medikament weiterhin verwendet.
Neben der Umsatzsteigerung betreiben Pharmaunternehmen diese aggressiven Marketingtechniken aus einem anderen Grund. Wird ein neues Medikament zum Blockbuster-Medikament, hat das Pharmaunternehmen, das es herstellt, etwa ein Jahrzehnt Zeit, bis das Patent ausläuft. Danach können andere Unternehmen eine generische Version des Medikaments herstellen und für weniger Geld verkaufen. Da Pharmaunternehmen wissen, dass ihre Gewinne mit einem Blockbuster-Medikament irgendwann sinken werden, besteht ihr Ziel darin, so viel wie möglich von dem Medikament in der verfügbaren Zeit zu verkaufen.