Minenstein ist Abfallmaterial, das beim Abbau von Kohlevorkommen übrig bleibt. Bergbauunternehmen führen einen Teil der Verarbeitung vor Ort durch, um die Kosten für den Transport von Abfallmaterial zu begrenzen, und normalerweise verfügt ein Kohlebergwerk über einen oder mehrere große Minensteinhaufen in der Nähe, um einen Ort zum Lagern von Abfall bereitzustellen, bis er von einem Standort entfernt werden kann. Es gibt eine Reihe von Verwendungsmöglichkeiten für dieses Material, und Bergbauunternehmen versuchen möglicherweise, es zu verkaufen, um den Gesamtgewinn einer bestimmten Mine zu steigern.
Die Zusammensetzung des Minensteins hängt von den Bedingungen in einem Kohlebergwerk ab. Sandstein und Schiefer sind häufig in der Mischung zu finden, zusammen mit verschiedenen Schlämmen. Das Bergbauunternehmen wird es verarbeiten, um so viel Kohle wie möglich zu entfernen, aber es können einige Kohlenstaub und Fragmente vorhanden sein. Unter bestimmten Bedingungen können sich Minensteinhaufen aufgrund von Kohlestaubsuspensionen und Hitzestaus tatsächlich entzünden. Dies kann dazu führen, dass die Materialien im Haufen miteinander verschmelzen und kalzinieren.
Eine mögliche Verwendung für dieses Abfallprodukt ist die Herstellung von Zuschlagstoffen zur Herstellung von Beton und ähnlichen Materialien. Das Unternehmen kann den Stein zu diesem Zweck auf eine einheitliche Größe schleifen und auf seine Eignung testen. Es ist auch als Füllmaterial und als Stütze für Böschungen und instabilen Untergrund erhältlich. In einigen Fällen kann es Verunreinigungen enthalten. Die Verwendung für kontaminierte Materialien ist eingeschränkter, da sie ein Umwelt- und Sicherheitsrisiko für den Menschen darstellen können.
Auch als Zechenabraum bekannt, kann dieses Material auch gezielt verbrannt werden. Gebrannter Minenstein kann auf viele der gleichen Weisen verwendet werden wie normales Material. Das Verbrennen entfernt Rückstände und kann ein saubereres und kompakteres Endprodukt hinterlassen. Das Minenpersonal muss beim Abbrennen von Abfallhaufen entsprechende Sicherheitsmaßnahmen beachten, da das Einatmen von Rauch gefährlich sein kann und auch die Gefahr einer Brandausbreitung über die Halden hinaus besteht. Normalerweise ist es notwendig, Atemschutzmasken zu tragen, um die Lunge zu schützen, und Verbrennungen sollten bei starkem Wind oder extrem trockenem Wetter vermieden werden.
Insolvenzen bei Kohleunternehmen können zu Gesundheits- und Sicherheitsproblemen führen, da sie möglicherweise nicht in der Lage sind, ihre Abfallstoffe ordnungsgemäß zu sichern. Die Regierung kann eingreifen, um Minenstein und andere Abfälle zu beseitigen, und kann die Kosten dafür aus der Liquidation des Minenvermögens ausgleichen. In einigen Ländern verlangt die Regierung die Beförderung einer Versicherung, um diese Kosten im Falle eines Konkurses oder anderer Probleme zu decken.
Trotz der Ähnlichkeit im Aussehen beider Wörter sollte Minestone nicht mit Minestrone verwechselt werden, einer Suppe italienischen Ursprungs, die typischerweise Bohnen, Gemüse, Nudeln und andere Zusätze enthält. In der Regel fehlen Minestrone Kohleprodukte, es sei denn, der Koch verwendet ein sehr ungewöhnliches Rezept.