Mittelalterliches Theater bezieht sich auf Theateraufführungen, die im Allgemeinen zwischen 600 und 1600 n. Chr. auftraten. Viele dieser Stücke erzählten Geschichten aus dem Leben Jesu Christi sowie andere Geschichten aus der christlichen Bibel. Während die Werke des frühmittelalterlichen Theaters streng religiöser Natur waren und innerhalb von Kirchen aufgeführt wurden, begannen im Laufe der Jahrhunderte sowohl Mitglieder des Klerus als auch allgemeine Mitglieder der Gemeinde, draußen Theaterstücke aufzuführen, die Volkssprachen anstelle von Latein verwendeten und manchmal bewegten zu säkulareren Themen.
Historischer Zusammenhang
Vor dem Mittelalter glaubten die großen römisch-katholischen Führer, dass das traditionelle Stück wild verdorben sei und die Menschen vom Glauben weg und in die Sünde führe. Anschließend verbot sie Aufführungen, um den aus ihrer Sicht unmoralischen Aktivitäten und Botschaften ein Ende zu setzen. Gleichzeitig schlossen Königinnen und Könige in vielen Ländern aus gesundheitlichen, öffentlichen oder wirtschaftlichen Gründen öffentliche Theater – diese würden erst in der Renaissance wieder öffnen. Einzelne versuchten immer noch, durch Tänze und kleine Wandergruppen von Sängern, Geschichtenerzählern und dergleichen Unterhaltung zu bieten, aber das wirklich organisierte Theater war kreischend zum Erliegen gekommen.
Frühes Theater
Da reguläres Theater von der römisch-katholischen Kirche verboten wurde, begannen die Aufführungen im mittelalterlichen Europa vermutlich als Teil des christlichen Gottesdienstes, wobei Priester oder Mitglieder des Klerus die frühen Aufführungen in Innenräumen aufführten, um den Spielinhalt zu kontrollieren. Während der regulären Messe sprachen diese Personen Latein, nicht nur, weil diese Sprache in der Kirche als Ersatz für das alte Aramäisch, Hebräisch und Griechisch weit verbreitet war, sondern auch, weil die Führer der Kirche der Meinung waren, dass sie „tot“ seien. Status oder Getrenntheit vom Volksmund schützte es vor Veränderungen und dem späteren Verlust wichtiger Bedeutung. Das gemeine Volk verstand im Allgemeinen nicht, was gesagt wurde, daher glauben Historiker, dass die Verwendung von Theaterstücken den mittelalterlichen Kirchgängern half, den Kern dessen zu verstehen, was regelmäßig über Jesus Christus, die Bibel oder die Heiligen und Märtyrer gepredigt wurde.
Später Theater
Die meisten Gelehrten glauben, dass mittelalterliche Theateraufführungen im Jahr 1200 gezwungen waren, sich ins Freie zu verlagern. Die zunehmende Größe und Komplexität der verwendeten Sets und anderer Materialien, die manchmal bei aufwendigeren Plots erforderlich waren, trugen wahrscheinlich zu dieser Veränderung bei. Es kamen auch mehr Leute, um die Theaterstücke zu sehen, so dass viele mittelalterliche Kirchen Schwierigkeiten hatten, die Menge unterzubringen. Nicht alle Drehbücher, die die Leute machen wollten, wurden auch für die Kirche als moralisch genug angesehen, so dass die Gemeinden möglicherweise begonnen haben, das Theater nach draußen zu verlagern, um es akzeptabel zu machen, andere Handlungen und Charaktere zu erkunden. Es wurde in Ordnung, dass diejenigen, die nicht dem Klerus angehörten, Rollen übernahmen, obwohl die Teilnahme immer noch hauptsächlich auf Jungen und Männer beschränkt war und Schauspieler um 1350 ihre Zeilen in ihrer Alltagssprache vortrugen.
Mit Aufführungen, die nicht mehr auf Gotteshäuser beschränkt waren, erlebte das spätmittelalterliche Theater die Entwicklung des Festzuges. Dieser Begriff bezog sich nicht nur auf das Spiel, das die Leute aufführten, sondern auch auf die bewegliche, fahrbare Plattform oder den Wagen, auf dem die Aufführung inszeniert wurde. Ein typischer Festzugwagen bot sowohl Platz für Versatzstücke als auch für die allgemeine Schauspielerei, zusammen mit einem Platz für die Schauspieler, um sich zu verändern, und sie waren so konzipiert, dass das Stück zum Publikum kommt und nicht umgekehrt. Sie wurden von professionellen Handelsgilden unterhalten, aber mit inhaltlicher und führungsmäßiger Unterstützung der Kirche betrieben, waren sie maßgeblich daran beteiligt, sowohl die christliche Botschaft als auch die frühen weltlichen Stücke zu vermitteln.
Spielarten
Im Mittelalter führten die Menschen drei Hauptarten von Skripten aus, darunter Moral, Mysterium und Wunder. Der erste Typ verwendete die Seele des Menschen als Hintergrund und konzentrierte sich auf die alltäglichen Kämpfe, denen sich gewöhnliche Menschen gegenübersehen, wenn sie versuchen, aufrichtig zu sein und die Sünde abzulehnen. Normalerweise allegorisch, sollten sie dem Publikum beibringen, wie man sich angemessener christlich verhalten kann. Ein Hauptmerkmal dieses Genres ist, dass es Charakternamen wie Jedermann, Gute Taten, Wissen und Tod verwendet, um die größeren Lebenslektionen, die die Dramatiker vermitteln wollten, leicht zu verstehen.
Mysterienspiele werden so benannt in Bezug auf das Geheimnis Christi, das seine letzte Liebe und Bestimmung ist, die Errettung der Sünder durch sein Leiden und Sterben am Kreuz. Sie konzentrierten sich normalerweise auf das Leben Jesu, aber sie könnten auch andere biblische Geschichten enthalten, die sie auf die Verheißungen beziehen, die Gott erfüllt hat. In gewisser Weise waren sie leicht verständliche, unterhaltsame Wege, um einem Publikum, das größtenteils noch Analphabeten war, das Herz des Evangeliums zu vermitteln.
Wunderspiele waren eng mit dem Mysterientypus verwandt, konzentrierten sich jedoch auf das Leben und die Werke der Heiligen. Viele basierten auf heiligen Schriften, andere eher auf Hörensagen und Legenden. Wenn ein Heiliger einen bestimmten Feiertag in der Kirche hatte, wurden die Stücke für diesen Heiligen normalerweise an diesem Tag aufgeführt, aber die Leute führten sie auch das ganze Jahr über auf, um sowohl die Größe Gottes als auch die Macht des Glaubens zu zeigen. Diese wurden oft produziert, um die Botschaft der Nachfolge zu verstärken und die Menschen anzuspornen, im Namen Jesu Gutes zu tun, so wie es die frühen Apostel getan haben sollen.
Spieleigenschaften
Unabhängig davon, in welches Genre ein Drehbuch in dieser Zeit fiel, stellten die Produktionen normalerweise die Geschichte oder andere Kulturen nicht genau dar, einfach weil Kommunikation und Reisen noch sehr begrenzt waren und das Wissen der Menschen über andere Gebiete und Gesellschaften einschränkte. Es war üblich, dass es Fehler in der Chronologie gab, die sich normalerweise als unsachgemäße Verwendung einer bestimmten Requisite zeigten oder eine Figur enthielten, die entweder aufgrund ihres Ortes oder ihres Geburtsdatums nicht anwesend sein sollte. Dramatiker oder Schauspieler setzen oft komische Elemente in ernsthafte Stücke oder umgekehrt, um christliche oder moralische Ideen zu vermitteln, was oft zu Problemen mit dem emotionalen Fluss und der Kohärenz der Handlung führte und die nach modernen Maßstäben wahrscheinlich als sehr erschütternd angesehen würden. Himmel und Hölle wurden normalerweise als unerschütterliche Konstanten dargestellt, wobei die Erde nur ein Ort für die Menschen war, um ein sehr vorübergehendes Leben bis zur Wiederkunft Christi und dem endgültigen Gericht vor Gott zu führen.
Staging
Vor 1200, als das mittelalterliche Theater auf die Kirche und Mitglieder des Klerus beschränkt war, konzentrierten sich die Schauspieler hauptsächlich auf bestimmte Bereiche der Kirche oder auf Bühnenstücke, die Villen oder Stationen genannt wurden. Diese repräsentierten unterschiedliche Orte in der Handlung, wie den Stall, in dem Jesus geboren wurde, oder eine Ecke des Himmels. Die Räume, in denen Schauspieler um diese Stationen herum auftraten, wurden als Plateaus bezeichnet. Die Personen in dem Stück bewegten sich im Verlauf der Geschichte von Ort zu Ort, und das Publikum folgte oft, um sicherzustellen, dass sie gut sehen und hören konnten.
Die Idee des Herrenhauses und des Plateaus überlebte sogar, als sich die Aufführungen außerhalb der Kirche verlagerten, obwohl die Aufführungen auf Festwagen viel begrenzter waren, da der verfügbare physische Raum auf die Abmessungen der Wagenplattform beschränkt war. Sowohl im früh- als auch im spätmittelalterlichen Theater führte die Ansicht der Erde als vorübergehender Wohnort oder Übergang zwischen Himmel und Hölle typischerweise zu Villen- und Plateau-Aufbauten, bei denen sich Himmel und Hölle an gegenüberliegenden Enden des Weltraums befanden und die Erde in der Mitte war. Um besondere Effekte in Outdoor-Spielen wie fliegende Engel und verschwindende Menschen zu erzielen, verließen sich die Menschen auf Elemente wie Falltüren und einfache Maschinen, die im Laufe der Zeit immer komplexer und raffinierter wurden.
Kostüme
Frühe Schauspieler trugen in dieser Zeit normalerweise ihre Dienstgewänder oder einfache Kostüme wie Gewänder, da die Stücke als Teil von Gottesdiensten angesehen wurden. Als sich die Aufführungen nach draußen verlagerten und mehr Mitglieder der Gemeinschaft umfassten, wurden jedoch aufwendigere Kostüme akzeptabler. Meistens war dies nur normale Kleidung mit einigen speziellen Accessoires, um eine Rolle oder Handlung klarer zu machen, weil es teuer war, neue Kleidungsstücke herzustellen, aber gelegentlich hatte eine Truppe genug Geld, um neue, aufwendige Kleidungsstücke für bestimmte Teile herzustellen.