Mnemophobie ist die irrationale und übermäßige Angst vor Erinnerungen. Menschen, die an Mnemophobie leiden, haben möglicherweise Angst, Erinnerungen im Allgemeinen zu haben, oder sie haben insbesondere Angst vor bestimmten schlechten Erinnerungen. Andere mit Mnemophobie haben möglicherweise Angst, ihr Gedächtnis zu verlieren, und es wird angenommen, dass diese Art von Phobie bei Alzheimer-Patienten und solchen mit hohem Alzheimer-Risiko häufig vorkommt. Wie andere Phobien kann die Mnemophobie plötzlich nach einem einzigen traumatischen Ereignis auftreten oder sich im Laufe der Zeit langsamer entwickeln. Mnemophobie kann schwere Angstsymptome verursachen, wenn Patienten mit Erinnerungen oder dem Gedanken, Erinnerungen zu verlieren, konfrontiert werden.
Phobien treten im Allgemeinen auf, wenn eine Person eine irrationale, intensive Angst vor etwas entwickelt. Normalerweise ist das Objekt der Angst etwas, das die meisten Menschen nicht als gefährlich erachten, wie Hunde, Brücken oder offene Räume. Viele Phobien, wie Arachnophobie oder Angst vor Spinnen, sind weit verbreitet. Die meisten Phobien müssen nicht wirklich behandelt werden, solange die Person das Objekt der Angst erfolgreich vermeiden kann, ohne an einer verminderten Lebensqualität zu leiden.
Es wird angenommen, dass sich die meisten Phobien nach einem einzigen psychologischen Trauma im Leben der Person entwickeln. Zum Beispiel kann eine Person, die stark von einem Hund gebissen wurde, später eine Hundephobie entwickeln und in Gegenwart von Hunden, sogar freundlichen, starke Angst bekommen. Mnemophobie kann nach einem einzelnen psychologischen Trauma auftreten und ist normalerweise mit der Angst eines Patienten verbunden, mit schlechten oder schmerzhaften Erinnerungen konfrontiert zu werden.
In einigen Fällen kann sich jedoch eine Mnemophobie aufgrund von Stress entwickeln. Einige Patienten haben berichtet, dass sie in besonders stressigen Lebensphasen Angst davor haben, Erinnerungen zu haben. In vielen Fällen tritt die Mnemophobie nicht plötzlich auf, wie dies nach einem besonders schädlichen psychischen Trauma der Fall wäre. Manchmal entwickelt sich Mnemophobie langsam, da die Psyche immer mehr Gründe findet, negative Konsequenzen mit dem Akt des Erinnerns zu verbinden. In Fällen, in denen die Mnemophobie langsam auftritt, können Psychologen oft keinen einzigen Grund für die Störung feststellen.
Alzheimer-Patienten gelten als besonders anfällig für Mnemophobie. Der Stress bei der Diagnose und dem Erlernen des Umgangs mit dieser Erkrankung kann zur Entwicklung dieser Art von Phobie bei Alzheimer-Patienten beitragen. Die Natur der Alzheimer-Krankheit selbst kann ebenfalls ein starker Faktor sein. Alzheimer-Patienten können besonders anfällig dafür sein, die Angst vor dem Verlust von Erinnerungen zu entwickeln, da ein extremer Gedächtnisverlust häufig als Folge einer fortgeschrittenen Alzheimer-Krankheit auftritt.
Wenn Menschen, die an Mnemophobie leiden, mit ihren Erinnerungen konfrontiert werden oder gebeten werden, sich dem Verlust ihrer Erinnerungen zu stellen, können starke Angstzustände und sogar Panikgefühle auftreten. Zu den körperlichen Symptomen dieser Angst gehören häufig schnelle Atmung, unregelmäßiger Herzschlag, vermehrtes Schwitzen, Mundtrockenheit, Übelkeit, Zittern und Kurzatmigkeit. Psychologen behandeln diese und andere Phobien im Allgemeinen mit einer Expositionsreaktionstherapie, bei der Patienten sanft ermutigt werden, sich dem Angstobjekt zu stellen, mit dem Ziel zu verstehen, dass das Angstobjekt nicht so gefährlich ist, wie die Patienten glauben.