Die persönliche Wahrnehmung oder Personenwahrnehmung ist die Art und Weise, wie eine Person Urteile bildet und Rückschlüsse auf die Eigenschaften und Motive anderer zieht. Die verwendeten mentalen Prozesse sind ein großes Thema in der Sozialpsychologie, da sie bestimmen, wie Menschen denken, fühlen und sich verhalten. Wahrnehmungen und Urteile anderer Menschen werden maßgeblich von den Annahmen über den inneren Zustand dieser Menschen beeinflusst. Die Gesellschaft basiert auf der persönlichen Wahrnehmung, da sie die Art und Weise, wie Menschen einander wahrnehmen, und die Reaktion auf diese Wahrnehmungen beinhaltet.
Wahrnehmung bezieht sich auf die Art und Weise, wie eine Person versucht, die Welt, in der sie lebt, zu verstehen. Informationen werden durch die fünf Sinne gesammelt und die Wahrnehmung gibt dem sensorischen Input eine Bedeutung. Die persönliche Wahrnehmung unterscheidet sich von der Wahrnehmung unbelebter Objekte dadurch, dass Rückschlüsse auf die Absicht gezogen werden und die Beurteilung darauf basiert, wie diese Absicht wahrgenommen wird. Unterschiedliche Menschen folgern und urteilen unterschiedlich, abhängig von ihrer Persönlichkeit und ihren bisherigen Erfahrungen.
Wenn Urteile über die Motive anderer Menschen gefällt werden, werden oft Fehler und Vorurteile gemacht oder daraus geschlossen. Die persönliche Wahrnehmung basiert oft zu sehr auf internen oder persönlichen Faktoren und weniger auf dem Einfluss externer Faktoren. Oft wird gefolgert, dass andere Menschen etwas aufgrund ihrer Persönlichkeit tun, aber wenn wir unser eigenes Handeln betrachten, denken wir, dass wir Dinge aufgrund der Situation tun, in der wir uns befinden. Dies wird als Akteur-Beobachter-Effekt bezeichnet. Es gibt auch einen Halo-Effekt, da Studien gezeigt haben, dass Menschen als viel besser oder viel schlechter wahrgenommen werden, als sie es tatsächlich waren.
Es gibt eine kognitive Verzerrung, die bei der Verarbeitung von Informationen über andere im Spiel ist. Der erste Eindruck basiert auf sehr wenigen Informationen und wird von Faktoren wie sozialen Normen, Stereotypen und körperlichen Merkmalen wie der Kleidung beeinflusst. Implizite Persönlichkeitstheorien sind Sammlungen von Überzeugungen und Annahmen, die jeder hat, die bestimmte Merkmale mit anderen Eigenschaften und Verhaltensweisen verbinden. Sobald ein offensichtliches Merkmal wahrgenommen wird, werden andere Merkmale angenommen. Dies ist eines der Probleme bei der Wahrnehmung, da die Dinge nicht immer so sind, wie sie erscheinen.
Die wahrgenommenen Personen reagieren auf das über sie gefällte Urteil, indem sie diesem Urteil entweder zustimmen oder nicht. Dies kann zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung werden, da jemand, der den anderen für intelligent hält, reagiert, indem er intelligent handelt. Auf der anderen Seite, wenn eine Person eine andere mit Verachtung behandelt, kann das Ziel dieser Wahrnehmung mit Verachtung für sich selbst reagieren.