Mönchsbart, auch Agretti oder Barba di Frate, Bart des Mönchs genannt, bezieht sich auf die Blätter der Pflanze Salsola Soda, die vor allem in Orten wie der Toskana als grünes Blattgemüse gegessen werden. Die Pflanze stammt aus Europa und ist eine ziemlich invasive Art, die heute in vielen Teilen Nordamerikas wild wächst. Trotz seiner relativ einfachen Etablierung ist die Saison für den Kauf von Mönchsbart zum Kochen sehr kurz – etwa fünf Wochen im frühen Frühjahr, wenn die Blätter am zartesten und frischsten sind. Seine Seltenheit in der kulinarischen Verwendung außerhalb Italiens hat es zu einem beliebten Gemüse gemacht, das während der Saison in immer mehr feinen Restaurants in ganz Europa und den USA auftaucht.
Der Name Mönchsbart stammt aus der Geschichte der Ernte der Pflanze. Es wird angenommen, dass diese Verwandtschaft mit Chicorée von den Cappuccino-Mönchen oder Kapuziner-Mönchen in der Toskana angebaut wurde. Es gibt grundsätzlich zwei Methoden, das Grün zu servieren, das geschmacklich mit Mangold, Spinat und einer Vielzahl anderer frischer, würziger Grüns verglichen wurde. Mönchsbart wird oft entweder gedämpft oder gekocht, und es kann ein leichtes Dressing aus Olivenöl und / oder etwas Zitronensaft erhalten werden. Alternativ kann das gekochte Gemüse zu Pasta oder zu Fischgerichten hinzugefügt werden, bei denen der leicht bittere Geschmack den Fisch gut ergänzt.
Eine andere Möglichkeit, Mönchsbart zuzubereiten, besteht darin, ihn frisch und roh als Salatgrün zu verwenden. Er kann entweder allein mit einer Vinaigrette Ihrer Wahl serviert werden oder mit anderen Salaten, insbesondere Babysalaten, gemischt werden, um einen sehr würzigen und von vielen als „knackig und grasig“ schmeckenden Salat zu erhalten. Mönchsbart wird eher gekocht als roh serviert.
Wie bei Spinat können die Blätter des Mönchsbartes sehr schmutzig und schlammig sein. Sie müssen mehrmals gründlich gewaschen werden, damit Sie mit Ihrem Grün keinen Schmutz auftischen. Im Allgemeinen gelten nur die Blätter als essbar, während der Stängel und die kleinen weißen Blüten an der Spitze der Pflanze nicht verzehrt werden. Der Mittelstiel neigt dazu, hart und gummiartig zu sein, während die Blätter kleine weiße Stiele haben, die am Mittelstiel befestigt sind, die viel zarter und feiner zu essen sind.
Da die Bartsaison des Mönchs so kurz ist, möchten Sie vielleicht Ihren eigenen wachsen lassen, anstatt ihn in Geschäften zu kaufen. Sie können Samen und Starter in einer Reihe von Baumschulen sowie in vielen Baumschulenkatalogen und Internet-Baumschulen kaufen. Wenn Sie keine Zeit hatten, Ihre eigenen anzubauen, wenden Sie sich an den Leiter der Produkte in einem nahe gelegenen Naturkost- oder Spezialitätengeschäft, um zu sehen, wo und wann Sie das Grün finden können.