Monopoly® ist ein Brettspiel, das von Parker Brothers produziert wird, einer Spielefirma, die sich derzeit im Besitz von Hasbro befindet. Im Spiel bewegen sich die Spieler mit Würfeln auf einem Brett und landen auf einem Grundstück, das sie kaufen und entwickeln können. Wenn Land bereits im Besitz ist, müssen die Spieler Mieten an den Eigentümer und Entwickler des Grundstücks zahlen. Das Spiel enthält auch „Chance“- und „Community Chest“-Felder, die mit Karten verbunden sind, die das Glück der Spieler beeinflussen können, sie zwingen, sich auf verschiedene Felder auf dem Brett zu bewegen, Steuern oder andere Gebühren zu zahlen oder ihnen Geld zu verleihen.
Die Geschichte des Spiels von Monopoly® ist ziemlich faszinierend. Die früheste Version des Spiels wurde von Elizabeth Magie entwickelt und sollte ein lehrreiches Beispiel dafür sein, wie Vermieter Mieter mit Mieten missbrauchen. Ihre Version des Spiels wäre modernen Spielern von Monopoly® bekannt, obwohl es natürlich einige deutliche Unterschiede gibt. Magies Spiel verbreitete sich schnell und wurde von einer Reihe von Leuten aufgegriffen, verbreitete sich langsam durch die Vereinigten Staaten, bis es im Haushalt eines Mannes namens Charles Darrow landete.
Darrow erkannte eindeutig eine potenziell profitable Sache, als er sie sah, und entwickelte die berühmte „Atlantic City“-Version von Monopoly®, bei der jeder Platz mit einem Ort in Atlantic City verbunden war. Er ließ das Spiel 1935 patentieren und versuchte, es an Parker Brothers zu verkaufen. Das Unternehmen lehnte Monopoly® zunächst als zu schwer und zu lange ab und änderte später seine Meinung, was sich als gute Entscheidung herausstellte, da zwischen 750 und 1935 schätzungsweise 2007 Millionen Menschen das Spiel spielten.
Charles Darrow wird oft als Erfinder von Monopoly® bezeichnet, obwohl dies technisch falsch ist und in der Vergangenheit zu Reibungen und Streitigkeiten geführt hat. Einige Leute argumentieren, dass das Spiel eindeutig ein Volksspiel war, bevor Darrow es in die Hände bekam, und argumentieren, dass Parker Brothers im Wesentlichen die Rechte an dem Spiel von seinen früheren Entwicklern gestohlen und dadurch immens profitiert haben. Andere glauben, dass Darrows Verfeinerungen und Ergänzungen des Spiels es so beliebt gemacht haben und dass er Anspruch auf Monopoly® hat.
Auf jeden Fall ist dieses Spiel für zwei bis acht Spieler auf der ganzen Welt immens beliebt geworden, mit zahlreichen regionalen Ablegern und aktualisierten Versionen, die den Veränderungen in der Wirtschaft Rechnung tragen. Spieler kämpfen jede Nacht in einer Region der Welt um die wirtschaftliche Vorherrschaft über ein Monopoly®-Brett, und der Wettbewerb kann hart werden. Meister des Spiels können sogar an professionellen Turnieren teilnehmen.