Moralpsychologie ist ein Studienfach, das sich mit den Implikationen der Psychologie und Ethik befasst. Dieses Feld wird sowohl in der Psychologie als auch in der Philosophie studiert, obwohl jeder sich dem Thema mit unterschiedlichen Methoden und aus unterschiedlichen Perspektiven nähert. Die Psychologie konzentriert sich auf die Art und Weise, wie sich moralische Überzeugungen entwickelt haben. In der Philosophie bezieht sich die Moralpsychologie normalerweise auf Ansichten über moralisches Denken.
Die Psychologie untersucht, wie moralisches Denken gebildet wird und was die Dinge moralisch richtig oder falsch macht. Lawrence Kohlberg, ein amerikanischer Psychologe, stellte die Theorie auf, dass die Entwicklung des moralischen Denkens einer Person in mehreren Phasen verläuft. Er beschäftigte sich mit Studien, die versuchten zu bestimmen, wie verschiedene Individuen auf moralische Dilemmata reagieren würden. In den 1970er Jahren kritisierten sowohl Psychologen als auch Philosophen Kohlbergs Theorie. Andere schreiben ihm jedoch die Einführung eines neuen Feldes der Psychologie zu.
Kohlberg theoretisierte, dass sich präkonventionelles moralisches Denken, das moralische Entscheidungen kontrolliert, während der Kindheit entwickelt. Diese Entscheidungen basieren in erster Linie darauf, der Strafe zu entgehen und Freude zu erlangen. Entscheidungen, die in dieser Phase getroffen werden, werden von körperlichen Ereignissen beeinflusst, die Freude oder Schmerz verursachen.
Die nächste Stufe des Denkens, das konventionelle moralische Denken, wird während der Jugend erreicht. Entscheidungen in diesem Alter sind auf die Zustimmung der Eltern oder Autoritätspersonen ausgerichtet. Im Erwachsenenalter wird die dritte Stufe des moralischen Denkens erreicht, das postkonventionelle moralische Denken. Auf dieser Ebene kann eine Person möglicherweise Entscheidungen auf der Grundlage von Standards treffen, die sie oder sie unabhängig von gesellschaftlichen Ansichten bewertet hat.
In der Philosophie neigt die Moralpsychologie dazu, sich auf Fragen der Moral zu beziehen. Diese können die Natur eines „guten“ Lebens berühren oder wie eine Person eines erreichen könnte. Diskussionen über Themen der Moralpsychologie sind in der Literatur bereits in der Republik Platons aufgetreten. Die Philosophie mag hinterfragen, was eine Person zum Handeln inspiriert oder motiviert, und darüber debattieren, ob Individuen wirklich selbstlos handeln oder eher aus Eigeninteresse handeln können. Philosophen wie Jeremy Bentham, JS Mill und Friedrich Nietzsche haben vorgeschlagen, dass der Egoismus dominiert.
Die klassische Philosophie, zu der auch die Werke von Platon und Aristoteles gehören, konzentrierte sich auf die Ideen der Moralpsychologie. Es blieb bis ins Mittelalter im Zentrum der philosophischen Tätigkeit. Diese Theorien spielen jedoch in den Ideen der modernen Ethik eine geringere Rolle. In der modernen Welt könnte die Moralpsychologie verwendet werden, um eine Reihe von Themen zu bewerten, einschließlich Richtlinien für Bildungseinrichtungen zur Förderung von gutem Verhalten oder zur Abwehr von schlechtem Verhalten. In der Philosophie könnte die Moralpsychologie bei der Untersuchung ethischer Theorien nützlich sein.