Mortons Fork ist ein logisches Dilemma, in dem die Menschen mit zwei gleich schlechten Optionen konfrontiert sind. Man könnte es sich als „zwischen dem Teufel und dem tiefblauen Meer“ vorstellen, wie das Sprichwort sagt. Wenn es dem Opfer des Dilemmas nicht gelingt, eine Ausnahme zu finden, wird das Ergebnis der Situation höchstwahrscheinlich unerwünscht sein, da es bei keiner der Entscheidungen, mit denen das Opfer konfrontiert ist, zu einem guten Ergebnis kommen kann. Viele Menschen haben irgendwann in ihrem Leben mit Mortons Fork zu kämpfen.
Dieser Begriff ist nach Lordkanzler John Morton benannt, der unter Heinrich VII. in England arbeitete. Nach Mortons Logik mussten wohlhabende Untertanen der Krone Geld für Steuern sparen, und arme Untertanen saßen offenbar auf Ersparnissen, konnten also auch hohe Steuern tragen. Reiche und Arme fanden sich an den Punkten von „Morton’s Fork“ wieder und zahlten hohe Steuern.
Wie viele logische Dilemmata kann Mortons Fork interessante Implikationen haben. Es kommt manchmal in der Spieltheorie vor, wobei das Bridge-Spiel tatsächlich einen Zug namens „Mortons Fork“ hat, nach dem Dilemma, das es inspiriert. Mathematiker und Menschen, die menschliches Verhalten untersuchen, sind oft daran interessiert, wie Menschen auf solche Dilemmata reagieren und wie sie ihr Verhalten rationalisieren, wenn das Ergebnis so schlecht ausfällt wie erwartet.
Wenn Sie mit zwei schlechten Entscheidungen konfrontiert sind, ist die Versuchung vielleicht, nichts zu tun, aber manchmal ist dies auch eine schlechte Alternative. Manchmal offenbart eine sorgfältigere Betrachtung der Optionen entweder eine zusätzliche Wahl oder eine weniger abstoßende Wahl in der Reihe der vorhandenen Optionen. Es kann auch möglich sein, das Dilemma zu unterlaufen, indem man eine Ausnahme von der Regel findet oder schafft. Zwischen einem Felsen und einem harten Ort zu sein, ist manchmal lösbar, wenn man bereit ist, einen Hammer zu entwickeln, um den Felsen aus dem Weg zu schlagen, mit anderen Worten.
Es kann auch hilfreich sein, Morton’s Fork zu kennen, wenn man Streitigkeiten oder Diskussionen mit Leuten führt, über die man eine gewisse Autorität hat. Wenn sich Menschen von schlechten Optionen in die Enge getrieben fühlen, können sie zuschlagen, ein Ergebnis, das niemand will. Eltern, Arbeitgeber, Lehrer und andere sind gut beraten, darüber nachzudenken, wie sie ihren Schützlingen Optionen aufzeigen, um ihnen zu versichern, dass es eine Auswahl gibt und dass die Menschen bereit sind, daran zu arbeiten, diese Entscheidungen so schmackhaft wie möglich zu machen .