Fokus auf Form bezieht sich auf eine Methode des Sprachunterrichts, die typischerweise für den Zweitspracherwerb verwendet wird und ein Gleichgewicht zwischen extremeren Ansätzen darstellen soll. Eine der gebräuchlichsten Methoden des Sprachunterrichts kann als Fokus auf Formen bezeichnet werden, bei der ein Pädagoge Wortarten und Wörter ohne Kontext unterrichtet. Das andere Extrem davon ist eine Umgebung, in der es nur den Kontext gibt und die Lernenden sich eher auf die Bedeutung als auf die Regeln der Sprache konzentrieren. Die Konzentration auf die Form soll ein Mittelweg sein, der es den Sprachlernern ermöglicht, in ihrem eigenen Tempo zu lesen und zu lernen und den Fokus gegebenenfalls auf Regeln zu verlagern.
Gegründet von Michael Long, einem Professor für Zweitspracherwerb, sind die Schwächen der anderen beiden populären Methoden die Hauptinspiration für den Fokus auf die Formmethode. Fokus auf Formen, gekennzeichnet durch dieses abschließende „s“ und manchmal so geschrieben, bezeichnet eine Methode des Sprachunterrichts, die sich hauptsächlich mit Regeln befasst. Den Schülern werden Sprachproben außerhalb jedes Kontexts präsentiert. Durch Satzdiagramme und andere Methoden lernen sie die Regeln, die die Struktur einer Sprache bestimmen, haben jedoch keine wirkliche Bedeutung, die sie mit dem Gelernten in Verbindung bringen können.
Diese Methode wird oft als fehlerhaft angesehen, da sie nicht von den Schülern getragen wird. Ihnen werden Wörter und Regeln beigebracht, aber nichts drängt sie dazu, diese Dinge lernen zu wollen. Ohne Kontext können die Regeln letztendlich bedeutungslos sein.
Als Reaktion darauf entwickelte sich die Fokussierung auf die Bedeutungsmethode. Dies ist ein Unterrichtsstil, bei dem Regeln weitgehend ignoriert werden und die Sprache durch das Lesen sinnvoller Werke gelehrt wird. Bei dieser Methode wird davon ausgegangen, dass die Schüler die Regeln beim Lesen aufnehmen und lernen. Es gibt jedoch auch einen potentiellen Fehler in der Fokussierung auf die Bedeutungsmethode, da sie zufälliges Lernen erfordert. Den Schülern werden die Regeln möglicherweise nicht direkt erklärt, sondern es wird einfach erwartet, dass sie diese lernen und verstehen, indem sie sich ihrer Anwendung aussetzen.
Der Fokus auf Form, ohne „s“ am Ende, wurde entwickelt, um diese beiden anderen Konzepte zu vereinen. Bei der Verwendung dieses Unterrichtsstils gibt ein Pädagoge den Schülern eine Leseauswahl, die ihnen Beispiele für Sprache in einem nützlichen und bedeutungsvollen Kontext bietet. Wenn beim Lesen Fragen und Probleme auftauchen, verschiebt sich der Fokus des Unterrichts weg vom Gelesenen und hin zu den Regeln dahinter.
Zum Beispiel könnte ein Schüler eine Auswahl in einem Schwerpunkt auf dem Formunterricht lesen. Beim Lesen zeigt der Schüler Schwierigkeiten beim Verstehen der Pronomen-Number-Zahlenübereinstimmung. An diesem Punkt stoppt der Lehrer das Lesen und nimmt sich Zeit, um die Regeln zu vermitteln, die bestimmen, wie Pluralnomen und Pronomen gebildet werden, um eine Übereinstimmung zu gewährleisten. Auf diese Weise wird durch sinnvolle, kontextbezogene Lektionen ein Fokus auf die Form gelegt.