Mount Rushmore ist ein Granitberg in den Black Hills von South Dakota, der die Abbilder der Köpfe von vier Präsidenten zeigt. Die Schnitzereien von George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln und Theodore Roosevelt wurden vom Bildhauer Gutzon Borglum angefertigt. Der offizielle Name für Borglums spektakuläre Skulptur ist das Mount Rushmore National Memorial, aber der Name wird häufig abgekürzt.
Der Berg wurde nach einem Anwalt, Charles E. Rushmore, benannt, der sich 1885 mit den Bergbauansprüchen in Black Hills befasste. Borglum begann am 10. August 1927 mit der Arbeit an der gigantischen Skulptur, und er wählte den besonderen Berg, den er aufgrund der Konsistenz des Granits machte, aus und die Richtung der Sonne, als er arbeitete. Seine Skulptur brauchte 14 Jahre, um zu schnitzen, während er nach und nach an dem Stück arbeitete.
Geringe Finanzierung und schlechte Wetterbedingungen zwangen Borglum, die Arbeiten für lange Zeit zu verschieben, aber er arbeitete daran, wann immer er konnte. Die Endkosten des Schnitzens betrugen 900,000 US-Dollar (USD). Borglum war vor Beginn des Projekts ein erfahrener Künstler und studierte bei dem berühmten französischen Bildhauer Auguste Rodin.
Die auf dem Mount Rushmore geschnitzten Präsidenten sollen die amerikanische Freiheit und Demokratie symbolisieren. George Washington steht für den Unabhängigkeitskampf, während Thomas Jefferson für die Idee einer Volksregierung steht. Abraham Lincoln symbolisiert das Konzept der Gleichheit und der Union der Staaten. Theodore Roosevelt repräsentiert die internationale Bedeutung der Vereinigten Staaten im 20. Jahrhundert.
Borglums ursprünglicher Plan war es, die gesamten Leichen der Präsidenten in den Berghang zu schnitzen, aber Zeit und Kosten erlaubten dies nicht. Er schnitzte zuerst Washingtons Kopf, dann den von Jefferson und Lincoln. Der Bildhauer war 1941 mit Roosevelts Kopf fast fertig, als er starb. Borglums Sohn vollendete Roosevelts Kopf, um das Denkmal später im Jahr 1941 fertigzustellen.
Mount Rushmore wurde 1998 für 56 Millionen US-Dollar saniert. Das Lincoln Borglum Museum zeigt einen 13-minütigen Film über das Schnitzen der Skulptur und eine Wanderung auf dem Presidential Trail führt zum Fuß des Berges. Die Attraktion umfasst Restaurants, eine Buchhandlung und einen Souvenirladen. Zu bestimmten Jahreszeiten werden Aktivitäten für Kinder angeboten. Jede Nacht werden die Bergschnitzereien nach Einbruch der Dunkelheit für einige Stunden beleuchtet.