Ein Jugendfestival ist in der Regel eine thematische Veranstaltung mit einer Vielzahl von Aktivitäten für junge Leute. Zu den gemeinsamen Festivalthemen gehören Kunst, Musik, Tanz, Film, Spiele und Wissenschaft. Einige Festivals erfordern Vorsingen und Bewerbungen für Aufführungen und/oder Teilnahme. Große Veranstaltungen finden typischerweise in Schulen, Konferenzzentren oder Outdoor-Arenen statt. Viele Jugendfestivals werden jährlich von Schulen, Kunstprogrammen und religiösen Organisationen an lokalen, nationalen und internationalen Orten veranstaltet.
Jugendfestivals sind in der Regel themenbezogen und konzentrieren sich auf Kunst, Wissenschaft, Spiele oder soziale und religiöse Themen. Ein großes Jugendfestival, das sich auf Tanz konzentriert, kann junge Menschen verschiedenen Tanzstilen näher bringen oder sich auf eine bestimmte Tanzart konzentrieren. Ein Jugendfilmfestival stellt in der Regel Filme junger Menschen zu einer Vielzahl von Themen vor, darunter Gruppenzwang, Sexualität, Missbrauch oder Populärkultur. Ein akademisches Jugendfestival konzentriert sich in der Regel auf ein bestimmtes akademisches Thema und ermöglicht es jungen Menschen, in das Thema einzutauchen. Der kulturelle Austausch könnte auch im Mittelpunkt einiger internationaler Jugendfestivals stehen.
Die Teilnahme- und Bewerbungsvoraussetzungen für die Veranstaltung variieren je nach Festival. Einige Jugendfestivals haben nur auf Einladung stattfindende Veranstaltungen, die eine vorherige Genehmigung erfordern. Um bei einem Jugendfestival aufzutreten, sind in der Regel eine vorherige Anmeldung und der Kontakt mit den Veranstaltungskoordinatoren erforderlich. Bei Veranstaltungen, die Wettbewerbe beinhalten, können persönliche Vorsingen erforderlich sein oder die Bewerber werden möglicherweise aufgefordert, eine Video- oder Audioaufzeichnung der Aufführung einzureichen. Einige Veranstaltungen erfordern die Vorauszahlung einer Eintrittsgebühr und Dokumente, aus denen hervorgeht, dass eine Begleitperson den jungen Teilnehmer oder eine kleine Gruppe von Teilnehmern begleitet.
Die Größe und Lage von Jugendfestspielstätten richtet sich in der Regel nach Umfang und Thema der jeweiligen Veranstaltungen. Ein Filmfestival findet normalerweise drinnen in einem Theaterraum statt. Akademische Feste finden in der Regel in Schulen statt. Ein Tanzfestival erfordert einen großen Innenbereich oder eine Außenarena mit Zugang zu einer Bühne und einem Soundsystem. Veranstaltungen, bei denen Referenten zugehört und in Diskussionsrunden aufgelöst werden, finden typischerweise in großen Konferenzzentren statt, die mit Präsentationstools ausgestattet sind.
Sponsoren von Jugendfestivals sind eine Vielzahl von Gruppen und Organisationen. Das Geld für die Veranstaltungen kann durch Spendenaktionen und Unternehmenssponsoren aufgebracht werden oder durch Eintrittsgelder für das Festival bereitgestellt werden. Akademische Veranstaltungen werden in der Regel von Schulen und Bildungseinrichtungen gesponsert. Kunst- und Musikschulen veranstalten manchmal Veranstaltungen, um junge Menschen für Kunst zu sensibilisieren. Viele religiöse Organisationen veranstalten große Veranstaltungen für Jugendliche, um die Gemeinschaft und den Austausch mit Menschen des gleichen Glaubens oder anderer Religionen zu fördern.