Muskeldystrophie ist eine vererbte Erkrankung, die die Muskeln des Körpers betrifft. Es gibt 20 verschiedene Arten dieser Erkrankung, die alle zu einer fortschreitenden Verschlechterung der Muskeln führen, die zu Schwäche und Behinderung führt. Die häufigste Form der Muskeldystrophie ist die Duchenne-Dystrophie. Andere häufige Arten sind Myotische Dystrophie, Gliedergürteldystrophie und Facio-Scapulo-Humerus-Dystrophie.
Das Alter, in dem die Dystrophie auftritt, hängt von der Art der Muskeldystrophie ab. Dieser Zustand kann jederzeit von der Geburt bis zum Alter von etwa 40 Jahren auftreten. Es ist eine genetische Erkrankung, das heißt, sie wird durch abnormale Gene von den Eltern geerbt. Die Duchenne-Dystrophie tritt nur bei Männern auf, kann aber von einer Mutter weitergegeben werden, die Trägerin des abnormalen Gens ist. Bei Myotischer Dystrophie besteht die Möglichkeit, dass die Hälfte der Kinder eines Paares betroffen ist.
Das Hauptsymptom der Muskeldystrophie ist eine allmähliche Schwächung der Muskulatur. Die Muskulatur verschlechtert sich so stark, dass es schließlich zur Immobilität kommt. Dieser Zustand betrifft die Muskeln im Körper und in einigen Fällen die Gesichtsmuskeln. Die Zeitskala der Verschlechterung ist normalerweise sehr langsam, aber in einigen Fällen ist sie schwerwiegend genug, um die Lebenserwartung zu verkürzen.
Die Diagnose erfolgt normalerweise, nachdem eine Muskelschwäche aufgetreten ist. Bluttests sind notwendig, um das abnormale Gen zu identifizieren und festzustellen, wie viel Muskelabbau stattgefunden hat. Neben Elektrokardiogramm-Tests werden auch Ultraschalltests durchgeführt. Diese testen auf Herzschäden und Herzunregelmäßigkeiten. Tests auf elektrische Muskelaktivität sind ebenfalls üblich.
Es gibt einige schwerwiegende Komplikationen, die aufgrund von Muskeldystrophie auftreten können. Dazu können schwere Infektionen im Brustkorb gehören, die zu Atembeschwerden führen können. Durch die Schwächung der Muskulatur kann es auch zu einer Krümmung der Wirbelsäule kommen. Auch der Herzmuskel kann schwach werden.
Es gibt keine Heilung oder Behandlung für Muskeldystrophie. Physiotherapie kann helfen, Fehlbildungen in späteren Stadien der Krankheit zu verhindern. Menschen, die das abnormale Gen tragen, sollten einen Arzt konsultieren, wenn sie erwägen, Kinder zu bekommen. Tests können Anomalien in den frühen Stadien der Schwangerschaft erkennen und zeigen, ob das Gen im ungeborenen Kind vorhanden ist.