Myelomeningozele ist eine schwere Form der Spina bifida, die bei der Geburt vorhanden ist. Es bezieht sich auf einen Defekt in der Entwicklung des Neuralrohrs, einer Vorstufe des Rückenmarks. Das Rückenmark bildet sich nie vollständig und eine Ansammlung von überschüssiger Rückenmarksflüssigkeit, Nervengewebe, Membranen und Knochen bündelt sich an der Basis des Rückens. Ein mit Myelomeningozele geborener Säugling kann eine Beinlähmung, eingeschränkte sensorische Fähigkeiten und einen Mangel an Kontrolle über die Blasen- und Darmfunktion erfahren. Ärzte entscheiden sich normalerweise für eine Notoperation, um die Deformität zu korrigieren, und Menschen mit Myelomeningozele müssen oft ihr Leben lang medizinische Behandlungen und Physiotherapie erhalten.
Das Neuralrohr regt bei gesunden Föten die Entwicklung des Rückenmarks und des Gehirns an. Das reifende Rückenmark ist normalerweise von Membranen umgeben, die als Meningen bezeichnet werden und die langen Nerven schützen und polstern. Bei der Myelomeningozele schließt sich die Basis des Neuralrohrs nie vollständig. Hirnhäute, Nerven und Wirbel am unteren Rücken ragen in einem mit Flüssigkeit gefüllten, mit Haut bedeckten Sack nach außen. Wenn die Haut bricht, kann die Deformität als große, offene Läsion erscheinen. Die Ursachen der Myelomeningozele sind weitgehend unbekannt, obwohl Fettleibigkeit, Diabetes und Drogenkonsum bei schwangeren Frauen signifikante Risikofaktoren darstellen.
Da wichtige Nerven betroffen sind, fehlt es Babys mit Myelomeningozele normalerweise an sensorischer Wahrnehmung und Kontrolle über ihre Blase und ihren Darm. Manche Säuglinge sind von der Hüfte abwärts gelähmt und viele haben eingeschränkte kognitive Funktionen. Wenn Ärzte den Zustand erkennen, führen sie normalerweise eine sofortige Operation durch, um die überschüssige Flüssigkeit abzulassen und zu versuchen, das freiliegende Neuralrohr zu verschließen. Spezialisten überwachen den Zustand eines Säuglings mehrere Wochen lang sorgfältig und geben bei Bedarf intravenöse Flüssigkeiten und Antibiotika. In vielen Fällen sind erfahrene Ärzte in der Lage, Nervenfasern zu erhalten und dem Säugling ein Gefühl in den Beinen zu ermöglichen.
Kinder, die mit Myelomeningozele leben, haben oft viele Entwicklungsprobleme. Die Deformität kann zu geschwächten oder verformten Hüften und Beinen führen und ihre Geh- und Lauffähigkeit können eingeschränkt sein. Physiotherapie kann Kindern helfen, motorische Fähigkeiten zu kontrollieren und ihre Beine zu stärken. Sprach- und kognitive Therapie sind auch erforderlich, wenn die Störung Hirnschäden verursacht. Medikamente gegen Schmerzen, Schwellungen und Entzündungen werden häufig verschrieben, um physiologische Symptome zu begrenzen.
Wenn Kinder heranwachsen, müssen sie möglicherweise unterstützende Rückenorthesen tragen, um die richtige Entwicklung ihrer Wirbelsäule zu fördern. Sie benötigen in der Regel regelmäßige Untersuchungen in Arztpraxen und Spezialkliniken, um ihre kognitive und körperliche Entwicklung zu überwachen. Eine sorgfältige Behandlung ihrer Erkrankung und eine laufende Rehabilitationstherapie können Menschen mit Myelomeningozele dabei helfen, selbstständig zu leben und viele verschiedene Aktivitäten zu genießen.