Myrrhe ist das getrocknete Harz mehrerer Commiphora-Baumarten. Nach dem Neuen Testament der Bibel war es eines der Geschenke, die die drei Weisen Jesus Christus gegeben hatten, und es wird in verschiedenen religiösen Ritualen verwendet. Dieses Harz ist Teil sowohl alter als auch moderner Medizin und wird wegen seines reichen, unverwechselbaren Duftes als Zutat in einigen Parfüms und alkoholischen Getränken verwendet.
Quellen
Commiphora myrrha, die häufigste Myrrhequelle, ist eine Baumart, die in Orten wie Jemen, Somalia und Ostäthiopien heimisch ist. Es ist auch als Balsamodendron myrrha oder „Gummimyrrhe“ bekannt. Diese Bäume produzieren das Harz, wenn ihre Rinde und ihr Splintholz geschnitten werden, was oft bewusst geschieht, um es zu sammeln. Im Laufe der Geschichte war es manchmal mindestens so wertvoll wie Gold, manchmal sogar noch wertvoller wegen seiner medizinischen Eigenschaften und seiner Rolle bei religiösen Zeremonien.
Antike Verwendungen
Myrrhe wurde in der Antike auf viele verschiedene Arten verwendet und wurde von mehreren Kulturen als heilig angesehen. Die alten Ägypter verwendeten das Harz zum Einbalsamieren von Mumien. Es war auch eine Zutat für Weihrauch nach dem Alten Testament, und im Neuen Testament heißt es, dass Jesus kurz nach seiner Geburt zusammen mit Gold und Weihrauch ein Geschenk davon bekam. Es wurde berichtet, dass der römische Kaiser Nero im Jahr 65 bei der Beerdigung seiner Frau einen Jahresvorrat verbrannte.
Medizinische Anwendungen
Myrrhe-Harz ist ein in der alten Medizin übliches Element und wurde aufgrund seiner adstringierenden Eigenschaften zur Wundversorgung verwendet. In der modernen Medizin wird es manchmal als Antiseptikum zur Vorbeugung und Behandlung von Zahnfleischerkrankungen verwendet und kann in einigen Mundwässern und Zahnpasten enthalten sein. Einige Studien deuten darauf hin, dass es helfen könnte, Entzündungen zu reduzieren, und es wurde als mögliche Behandlung von Asthma und einigen Arten von Magenerkrankungen vorgeschlagen. Die Auswirkungen dieses Harzes auf den Menschen wurden jedoch nur sehr wenig erforscht, sodass es keine eindeutigen Beweise für diese gesundheitsbezogenen Anwendungen gibt. Es wird manchmal in Salben für Hautreizungen und verschiedenen Toilettenartikeln gefunden, sowohl wegen seiner angeblichen medizinischen Eigenschaften als auch wegen seines unverwechselbaren Duftes.
Verwendung als Duft
Das Harz wird seit der Antike in Mischungen aus Weihrauch und Parfüm verwendet, eine Praxis, die aufgrund seines starken Duftes bis heute anhält. Hochwertige Myrrhe ist an ihrer dunklen Farbe und klebrigen Textur zu erkennen, was auf eine große Menge des duftenden Öls hinweist, das ihr ihren einzigartigen Geruch verleiht. Beim Verbrennen hat es einen erdigen, bitteren Geruch, und anstatt bei hoher Hitze zu schmelzen, dehnt es sich im Gegensatz zu den meisten anderen Harzen aus.
Verwendung in Getränken
Myrrhe wird auch seit langem als Zusatz zu Wein und anderen alkoholischen Getränken verwendet, oft wegen ihres Geschmacks. Nach dem Neuen Testament wurde es dem Wein hinzugefügt, der Jesus vor seiner Kreuzigung geopfert wurde. Es ist auch eine Zutat in der italienischen Spirituose Fernet Branca, die 1845 von Maria Scala als Medizin kreiert wurde. Diese Spirituose ist in Argentinien sehr beliebt, wo sie häufig mit Cola gemischt wird, und in San Francisco, wo sie mit Ginger Ale gemischt werden kann.