N-Nitroso ist eine teratogene, mutagene und krebserregende Substanz. Die Substanz trägt eine vollständige Bezeichnung als N-Nitroso-N-Methylharnstoff und wird häufiger als einfach MNU bezeichnet. N-Nitroso wird als Alkylierungsmittel verstanden, das für den Menschen extrem toxisch sein kann.
Die Exposition gegenüber N-Nitroso kann eine Vielzahl von Komplikationen für den Menschen haben. In begrenzten Mengen kann N-Nitroso Reaktionen auslösen, die bei Magenverstimmung oder Erkältung relativ häufig sind. Dies kann ein allgemeines Übelkeitsgefühl zusammen mit Kopfschmerzen umfassen.
Eine erhöhte Exposition gegenüber N-Nitroso kann zu weiteren Komplikationen führen, die etwas besorgniserregender sein können. Hautausschläge können auftreten, zusammen mit Auswirkungen auf die Augen. Es kann den Anschein haben, als ob sich der Druck im allgemeinen Bereich der Augen konzentriert, und die Person kann das Gefühl haben, dass etwas zwischen der Augenoberfläche und dem Augenlid eingeklemmt ist. Mit fortschreitender Exposition kann die Sehqualität leiden.
Neben äußeren Symptomen kann N-Nitroso auch die Entwicklung von Tumoren oder Massen im Körper verursachen. Einige der am häufigsten betroffenen Bereiche sind der Magen, die Bauchspeicheldrüse und sogar das Gehirn. Eine Reihe verschiedener Krebsarten wurde mit einer längeren Exposition gegenüber N-Nitroso in Verbindung gebracht. Der mit der Substanz verbundene Grad der krebserzeugenden Wirkung wurde erstmals 1972 durch kontrollierte Tierversuche im Labor aufgedeckt. In den nächsten fünfzehn Jahren zeigten andere kontrollierte Tests, dass N-Nitroso Eigenschaften enthielt, die bei ausreichender Exposition die Entwicklung von Krebs in mehreren Teilen des Körpers auslösen könnten.
Eine Exposition gegenüber N-Nitroso ist für die Mehrheit der Bevölkerung relativ unwahrscheinlich. Auch bei Personen, die dem Stoff möglicherweise exponiert sind, ist die Exposition in der Regel minimal und nicht über einen langen Zeitraum. Dies bedeutet, dass eine relativ kleine Anzahl von Menschen jemals etwas anderes als leichte und vorübergehende Beschwerden als Folge des Kontakts mit N-Nitroso erlebt hat. Wenn jedoch eine Expositionsmöglichkeit besteht, wird den Personen normalerweise empfohlen, Schutzkleidung, einschließlich Masken, zu tragen, um den Expositionsgrad zu minimieren.