Personen, die weit verbreitet narzisstisches Verhalten zeigen, leiden typischerweise an einer psychischen Erkrankung, die als narzisstische Persönlichkeitsstörung bezeichnet wird. Ihr Verhalten neigt dazu, unberechenbar, manipulativ und auf sich selbst ausgerichtet zu sein. In einigen Fällen kann eine Person, die an dieser Erkrankung leidet, sowohl körperlich als auch emotional missbräuchlich werden. Diese Art von Verhalten ist auch äußerst schwierig zu behandeln. Obwohl Frauen die Störung entwickeln können, ist sie bei Männern in der Regel häufiger.
Es gibt viele verschiedene Aspekte des narzisstischen Verhaltens, aber der Hauptaspekt umfasst ein Verhalten, das es Betroffenen ermöglicht, Ziele zu verfolgen, die nur ihnen selbst zugute kommen. Typischerweise sind diejenigen mit dieser Erkrankung nicht in der Lage, sich auf die Emotionen anderer Menschen einzulassen und sehen jede Form von Kritik als persönlichen Angriff. Sie können in diesen Situationen mit extremer Wut oder Gewalt reagieren oder die Worte ihres vermeintlichen Angreifers umdrehen, um sich wie Opfer aussehen zu lassen.
Ein weiterer Aspekt des narzisstischen Verhaltens ist ein großes Selbstwertgefühl. Diejenigen mit der Störung verhalten sich oft so, als wären sie besser und wichtiger als andere um sie herum. Gleichzeitig haben Menschen mit einer narzisstischen Persönlichkeitsstörung jedoch ein sehr geringes Selbstwertgefühl. Sie erfordern in der Regel konsequentes Lob und Zuneigung und werden wütend oder mürrisch, wenn sie nicht im Mittelpunkt stehen.
Forscher sind sich nicht sicher, warum Menschen narzisstisches Verhalten entwickeln. Während von einigen Patienten bekannt ist, dass sie als Kinder extremen emotionalen Missbrauch und Vernachlässigung erlitten haben, kamen andere aus Familien, in denen sie nur Lob erhielten. Umweltfaktoren reichen normalerweise nicht aus, um die Störung zu verursachen; Typischerweise weisen die Patienten einige genetische Merkmale auf, die sie für psychische Erkrankungen anfällig machen. Eine narzisstische Persönlichkeitsstörung tritt im Allgemeinen erst im frühen Erwachsenenalter auf, da Kinder, die Merkmale der Störung aufweisen, als altersgerechtes Verhalten angesehen werden
Narzisstisches Verhalten kann sowohl im Leben der Betroffenen als auch im Leben ihrer Mitmenschen zu mehreren Komplikationen führen. Viele Patienten mit dieser Störung leiden auch an einer Suchtpersönlichkeit und werden drogen- oder alkoholabhängig. Es fällt ihnen auch schwer, persönliche Beziehungen aufrechtzuerhalten, da ihr Verhalten sehr schwer zu bewältigen sein kann. Einige narzisstische Persönlichkeiten werden depressiv oder selbstmordgefährdet, besonders wenn sie das Gefühl haben, nicht die Aufmerksamkeit zu bekommen, die sie verdienen.
Diese Art von Verhalten ist schwer zu behandeln, da es keine Medikamente gegen die Störung gibt. Die Behandlung dreht sich typischerweise um verschiedene Arten von Psychotherapie, einschließlich Gruppentherapie und familienorientierte Sitzungen. Das primäre Ziel der Behandlung besteht darin, das zugrunde liegende Problem des geringen Selbstwertgefühls anzugehen und gleichzeitig dem Patienten zu helfen, eine bessere Beziehung zu anderen zu lernen. Menschen mit einer schweren narzisstischen Persönlichkeitsstörung können Jahre brauchen, um einen Durchbruch zu erzielen, oder sie können ihr Verhalten nie ändern.