Der im Südwesten der Vereinigten Staaten ansässige Navajo-Stamm ist berühmt für seine Webtechniken und Produkte wie Teppiche und Decken. Das Weben der Navajos hat sich im Laufe der Zeit stark weiterentwickelt. Es begann mit einem Fokus auf Decken, Basic-Designs und schlichten, erdfarbenen Farben. Die moderne Navajo-Weberei umfasst komplexe Designs und Muster und eine Vielzahl von Farben, und ihr Schwerpunkt liegt auf der Teppichherstellung.
Nach der Navajo-Mythologie lehrten Spider Man und Spider Woman Changing Woman, einer heiligen Person des Stammes, das Weben. Spider Man zeigte, wie man die Webwerkzeuge und den Webstuhl aus Navajo-Muscheln und -Steinen herstellt. Spider Woman lehrte Changing Woman die grundlegenden Webtechniken. Eine der populären Legenden besagt, dass das Weben der Navajo einem leeren Spinnennetz ähnelt, das normalerweise einen zusätzlichen Schnurstrang hat, der die Richtung des Spinnenausgangs anzeigt. Viele Navajo-Decken und -Teppiche haben eine zusätzliche Fadenlinie in einer ihrer Ecken, um Spider Woman Tribut und Respekt zu zollen.
Die alte Navajo-Weberei wurde vom benachbarten Pueblo-Indianerstamm beeinflusst. Die Pueblos führten die Gürtelwebtechnik ein, bei der vertikale Fäden verwendet werden, die fest zwischen zwei Holzstäben gehalten werden. Der obere Stab wurde an einem Baum befestigt und der untere Stab wurde an der Taille des Webers befestigt. Die „Gürtel“-Befestigung ermöglichte es der Weberin, die Spannung im Webstuhl zu kontrollieren, und sie befreite ihre Hände, um die verschiedenen Garnfarben zu manövrieren. Die meisten alten Webprodukte wurden aus Holz hergestellt, hatten nur gestreifte Muster und waren in natürlichen Farben wie Weiß, Grau, Braun und Beige gehalten.
Der aufrechte oder vertikale Webstuhl wurde Mitte des 1600. Jahrhunderts eingeführt. Dies ermöglichte den Navajos, mit verschiedenen Farben und Mustern zu experimentieren. In den frühen 1800er Jahren wurden in der Navajo-Weberei häufig leuchtende Farben wie der rote Cochenille-Farbstoff und der blaue Indigo-Farbstoff gefunden. Damals entwickelten sich die grundlegenden Streifendesigns zu Rechtecken, Rauten, Dreiecken und Quadraten. Decken wurden als Statussymbole verwendet, die von Häuptlingen und prominenten Stammesangehörigen getragen wurden.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts änderte sich die Weberei der Navajo erneut mit der Einführung von pflanzlichen und chemischen Farbstoffen. Dies ermöglichte es Navajo-Webern, Hunderte von Farbtönen zu verwenden, einschließlich weicherer Pastellfarben. Viele Farben, die mit südwestlichem Dekor verbunden sind, wie Pfirsich, Rosa und Türkis, wurden in Navajo-Teppichen und -Decken verwendet. Die meisten originalen Navajo-Webereiprodukte wurden für Wärme und Handel verwendet, aber viele moderne Stücke werden als Dekoration verwendet und in Kunstgalerien und Sammlungen ausgestellt.