Nierenversagen ist eine schwerwiegende Erkrankung der Nieren. Wenn eine Person an dieser Erkrankung leidet, funktionieren ihre Nieren nicht richtig oder gar nicht mehr. Nierenversagen kann je nach Ursache und verfügbaren Behandlungsmöglichkeiten eine fortschreitende oder vorübergehende Erkrankung sein.
Die Nieren sind Drüsen, die sich im Bauchbereich direkt über dem Becken auf beiden Seiten des Körpers befinden. Bei normaler Funktion trennen und filtern die Nieren überschüssiges Wasser und Abfallstoffe aus dem Blutkreislauf. Die Nieren sind für die Produktion von Urin verantwortlich, der zum Ausspülen der Giftstoffe verwendet wird. Die Nieren halten auch ein gesundes Gleichgewicht von Flüssigkeiten und Elektrolyten oder Salzverbindungen im Körper aufrecht.
Bei Nierenversagen erleiden die Nieren einen Zelltod und sind nicht in der Lage, Abfallstoffe zu filtern, Urin zu produzieren und den Flüssigkeitshaushalt aufrechtzuerhalten. Diese Funktionsstörung führt zu einer Ansammlung von Giftstoffen im Körper, die Blut, Gehirn und Herz sowie andere Komplikationen beeinträchtigen können. Nierenversagen ist sehr ernst und sogar tödlich, wenn es nicht behandelt wird.
Es gibt zwei Arten von Nierenversagen: akut und chronisch. Ein akutes Nierenversagen tritt plötzlich auf und wird in der Regel durch zugrunde liegende Ursachen wie Dehydration, Infektion, schwere Nierenschädigung oder die chronische Einnahme von rezeptfreien Schmerzmitteln wie Tylenol (Paracetamol) oder Advil (Ibuprofen) ausgelöst. Ein akutes Versagen ist oft ohne bleibende Schäden reversibel.
Chronisches Nierenversagen ist schwerwiegender als die akute Version, da die Symptome möglicherweise erst auftreten, wenn die Nieren extrem geschädigt sind. Chronisches Nierenversagen kann durch andere Langzeiterkrankungen wie Diabetes und Bluthochdruck verursacht werden. Chronisches Nierenversagen kann sich im Laufe der Zeit verschlimmern, insbesondere wenn das Problem nicht diagnostiziert wurde und die Behandlung verzögert wird.
Zu den Symptomen eines Nierenversagens gehören Ödeme, bei denen es sich um eine Ansammlung von Flüssigkeit handelt, die durch Schwellungen gekennzeichnet ist, und eine Abnahme des Wasserlassens. Andere Symptome können ein allgemeines Krankheitsgefühl, Erschöpfung und Kopfschmerzen sein. Oft hat eine Person mit dieser Erkrankung keine Symptome.
Mit einer Behandlung kann eine Person mit Nierenversagen ein relativ normales Leben führen. Je nach Schweregrad des Nierenversagens kann die Nierenfunktion wiederhergestellt werden, indem die Grunderkrankung, die für den Schaden verantwortlich ist, oder die Nieren mit Medikamenten behandelt werden. In schweren Fällen von Nierenversagen kann eine Person eine Dialyse und eine Nierentransplantation benötigen.
Um sich einer Nierendialyse zu unterziehen, muss der Patient an ein Gerät angeschlossen werden, das das Blut mechanisch filtert. Die Dialyse behandelt diesen Zustand nicht, sondern hält eine Person am Leben, indem sie die entscheidenden Funktionen der Nieren ausführt. Je nach Schweregrad der Erkrankung muss sich eine Person möglicherweise mehrmals täglich oder nur einmal wöchentlich einer Dialyse unterziehen. Eine Person mit akutem, reversiblem Nierenversagen kann eine Dialyse benötigen, während sich die Nieren erholen.
Wenn die Nieren vollständig versagen, benötigt der Patient eine Nierentransplantation. Glücklicherweise kann der Mensch mit nur einer Niere funktionieren, daher sind Verwandte und andere Lebendspender eine Option. Dies reduziert den Bedarf an verstorbenen Spendern, der bei anderen Organtransplantationen üblich ist und lange Wartelisten erfordert. Es ist jedoch notwendig, einen Spender zu finden, der ein ähnliches Gewebe und eine ähnliche Blutgruppe hat, was bedeutet, dass es immer noch schwierig sein kann, eine Niere zu finden. Die meisten Menschen, die eine Nierentransplantation benötigen, müssen auch dialysepflichtig sein, bis eine Übereinstimmung gefunden wird.