Unsinnige Poesie oder unsinnige Verse finden sich in Kinderreimen, Limericks und sogar alten angelsächsischen Rätseln. Unsinnige Poesie bezieht sich auf jede Art von Poesie, die ihrer Natur nach unsinnig ist, sei es, dass einige der Wörter erfunden und bedeutungslos sind oder dass die Wörter existieren, aber in dem Kontext, in dem sie verwendet werden, wenig Sinn ergeben ein einfaches Reimschema dazu. Die meisten unsinnigen Gedichte wurden geschrieben, um Kinder zu unterhalten und zu amüsieren, wie die Verse in Kinderreimen.
Beliebte Autoren unsinniger Poesie im Laufe der Geschichte sind Lewis Carroll, Edward Lear, Roald Dahl und der berühmte Kinderbuchautor Dr. Seuss. Die Werke von Lewis Carroll sind Beispiele für unsinnige Verse, in denen Wörter erfunden werden. Sein Gedicht Jabberwocky enthält Sätze wie „Vorpalschwert“, „Manxome-Feind“ und „uffish Thought“. Während Carroll später die Wörter erklärte und wie er sie wählte – oft indem er verschiedene Wörter kombinierte, die das gesuchte Wort beschrieben –, sind sie immer noch unsinnig und der Leser konnte ihnen jede gewünschte Bedeutung zuordnen.
Dr. Seuss verwendete auch erfundene Wörter in seinen Kinderbüchern, obwohl die Absicht jedes Wortes klar ist und für die Leser der Bücher eine bestimmte Bedeutung annimmt. Dennoch entsprechen die Bücher dem leichten und unterhaltsamen Charakter der Nonsens-Poesie. Beispiele für die phantasievollen Sätze von Dr. Seuss sind die Buchtitel There’s a Wocket in My Pocket und Horton Hears a Who! Das Wort „who“ existiert, wird aber auf eine Weise verwendet, die nicht dem entspricht, was ein traditioneller Englischsprecher erwarten würde.
Im Gegensatz dazu kann Nonsens-Poesie auch Gedichte und Rätsel umfassen, die grammatikalisch einwandfrei, aber semantisch keinen Sinn ergeben, und sich darauf beziehen, was die Wörter als Ganzes oder als Teil eines Satzes bedeuten. „‚Ich sehe‘, sagte der Blinde“ ist ein beliebter Satz, der auf dem Satz „Ich sehe“ basiert, was sowohl „Ich verstehe“ als auch „Ich kann sehen“ bedeutet. Das Unsinnige kommt daher, dass der Mann, der blind ist, überhaupt nicht sehen kann. Angelsächsische Rätsel machten sich dieses Wortspiel zunutze, um Gedichte zu schreiben, die keinen Sinn zu machen schienen, sich aber tatsächlich auf bestimmte Gegenstände oder Kreaturen bezogen.
Viele Kulturen und Sprachen haben im Laufe ihrer Geschichte irgendwann unsinnige Verse angenommen. Unsinnige Verse finden sich heute vor allem in humorvollen Texten oder Kinderbüchern. Es konzentriert sich weniger auf Rätsel, die vom Hörer gelöst werden müssen, als vielmehr darauf, ungewöhnliche oder erfundene Wörter zur Belustigung aneinanderzureihen.