Numismatik ist das Sammeln und Studium von Geld. Während die Numismatik am engsten mit dem Sammeln von Münzen verbunden ist, umfasst sie tatsächlich alle Formen von Währungen, einschließlich Papier, Münzen, Wertmarken und andere Gegenstände wie Wampum und Perlen, die als Geld verwendet wurden. In den numismatischen Sammlungen findet sich jede Ware, die zu irgendeinem Zeitpunkt der Geschichte von jeder Kultur als Tauschmittel verwendet wurde. Zur Numismatik gehört auch das Sammeln und Studium von Gedenkmedaillen.
Die meisten Numismatiker sind auf eine Teilmenge der Numismatik spezialisiert. Münznumismatik ist am weitesten verbreitet, da Münzen langlebig sind, oft aus wertvollen Materialien bestehen, weit verbreitet sind und oft schön sind. Viele Münzen sind mit Bildern von Anführern, wichtigen Gebäuden, Göttern oder den Pflanzen und Tieren des Ausgabelandes geprägt. Das Studium von Münzen kann in der Regel viel darüber aussagen, was von einer Kultur geschätzt wird.
Elemente in einer Sammlung können nach Zeiträumen mit Kategorien wie Altgriechisch und Römisch, Mittelalterlich, Kolonialamerikanisch oder Modern gruppiert werden. Moderne numismatische Sammlungen umfassen typischerweise maschinengestempelte Münzen sowie Schecks und Geldautomaten. Im Allgemeinen gilt die Neuzeit als alle Währung, die seit der Mitte des XNUMX. Jahrhunderts geschaffen wurde. Andere numismatische Sammlungen sind geografisch begründet.
Einige Reisende sammeln die Währung aller Länder, die sie besuchen. Andere Numismatiker sammeln intensiv ein Land oder eine Region. Die Spezialisierung auf ungerade Stückelungen ist eine weitere Option. So sind beispielsweise die Zweigroschenmünze und der wertvolle Doppeladler – ein 20-Dollar-Goldstück – begehrte Objekte in Museumssammlungen. Obwohl der Doppeladler von 1933 einen Nennwert von 20 US-Dollar (USD) hat, beträgt sein Sammlerwert mehr als 7 Millionen US-Dollar.
Das Sammeln von Token und Medaillen wird Exonumia genannt und bildet die kleinste Untergruppe der Numismatik. Token sind Objekte, die einen Wert haben, aber keine Standardwährung sind. Zu den häufig gesammelten Token gehören Holznickel und Transit-Token. Holznickel wurden von Banken oder Geschäften ausgegeben und konnten gegen bestimmte Gegenstände eingelöst werden. Einige Geschäfte, insbesondere solche, die Handelsunternehmen im kolonialen Amerika gehörten, gaben Holznickel aus, die nur im Firmenladen ausgegeben werden konnten.
Eisenbahnen und U-Bahnen verkauften oft Pakete mit kleinen Metallmarken, mit denen eine Fahrt bezahlt werden konnte. Medaillen wurden nicht als Zahlungsmittel verwendet, sondern erinnerten an eine Person, ein Ereignis oder einen Ort. Während die meisten gesammelten Währungen einen ziemlich bekannten Marktwert haben, ist der Wert von Token und Medaillen viel weniger fest und hängt oft davon ab, was ein Käufer bezahlen wird.