Orthokeratologie, manchmal auch als orthoK bezeichnet, ist ein optischer Korrekturmechanismus, der harte Kontaktlinsen verwendet, um das Auge physisch umzuformen, um das Sehvermögen zu verbessern. Bei der Nacht-Orthokeratologie, der häufigsten Anwendung dieser Methode, werden die Speziallinsen nur nachts getragen und die vorübergehenden Effekte führen am Folgetag zu einem verbesserten Sehvermögen des Trägers. Die Vorteile liegen hauptsächlich in der Korrektur von Myopie oder Kurzsichtigkeit und teilweise in der Korrektur von Astigmatismus.
Das Verfahren ist nicht für alle Patienten geeignet, da es auf eine bestimmte Augenstruktur angewiesen ist. Manche Menschen haben zum Beispiel besonders steile oder flache Hornhautkrümmungen, und diese haben möglicherweise keinen großen Nutzen aus dem Verfahren. Zu den Patienten, für die die Methode häufig empfohlen wird, gehören Menschen, die tagsüber Schwierigkeiten haben, Kontaktlinsen zu tragen, beispielsweise weil sie in einer Umgebung mit staubiger Atmosphäre arbeiten, sehr viel Zeit mit Computerbildschirmen verbringen oder bestimmten Sportarten nachgehen Aktivitäten, die sie anfällig für den Verlust von Kontaktlinsen machen können.
Das Material, aus dem orthokeratologische Kontaktlinsen hergestellt werden, ist entscheidend für die Erhaltung der Augengesundheit. Das Tragen von Kontaktlinsen kann die dem Auge zur Verfügung stehende Sauerstoffmenge beeinträchtigen und durch Sauerstoffmangel können Komplikationen auftreten, die als Hornhauthypoxie bezeichnet werden. Im Extremfall kann dies zu Hornhautgeschwüren, Blutungen und Sehstörungen führen.
Eine moderne Orthokeratologie-Linse ist typischerweise eine starre Linse aus einer speziellen gasdurchlässigen Substanz, die ein hohes Maß an Sauerstoff durch die Linse zum Auge durchdringen lässt. Die meisten Hersteller von orthokeratologischen Linsen halten sich an Standards und Technologien, die von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) genehmigt wurden. Das Material der Linsen erhält eine Bewertung, die sich auf seine Sauerstoffdurchlässigkeit bezieht, die als „Dk“-Bewertung bekannt ist.
Akzelerierte Orthokeratologie ist ein Begriff, der von einigen Anbietern der Behandlung verwendet wird, und Patienten können tatsächlich schnelle Ergebnisse erzielen. Die Linsen wirken, indem sie sanft Druck auf das Auge ausüben, um eine Umverteilung und Neuformung der Zellen der Hornhautzelle zu bewirken. Unmittelbar nach dem ersten Tragen der Linsen über Nacht kann eine Verbesserung des Sehvermögens festgestellt werden, und weitere Verbesserungen können über einen Zeitraum von mehreren Wochen folgen, wonach sich das Auge stabilisiert. Orthokeratologie-Linsen müssen ständig getragen werden, denn wenn die Linsen abgesetzt werden, nimmt das Auge einfach seine ursprüngliche Form wieder an.