Para-Amino-Benzoesäure (PABA)-Sonnenschutz ist eine Lotion, die häufig verwendet wird, um die ultravioletten B-Strahlen (UVB) der Sonne zu absorbieren, um Verbrennungen zu verhindern. Es wurde in den 1970er Jahren entwickelt und galt als das erste kommerziell erhältliche Sonnenschutzmittel. Später in den späten 1980er Jahren wurde ein Bericht veröffentlicht, der besagte, dass PABA Zellschäden verursachen kann. Es wurde auch berichtet, dass es bei einigen Menschen allergische Reaktionen verursachte und bekanntermaßen Kleidung befleckte. Infolgedessen wurde PABA-Sonnenschutz – und die Verwendung von PABA als Inhaltsstoff in jeder Art von Kosmetikprodukt – eingeschränkt.
Die Verwendung eines PABA-Sonnenschutzes hat einige entscheidende Vorteile. Zum Beispiel haftet es leicht an den Zellen, aus denen die Haut oder Epidermis besteht. Da PABA Sonnencreme fest auf der Haut haftet, lässt sie sich nicht leicht mit einem feuchten Handtuch abwischen oder im Wasser abspülen. Dies bedeutet, dass es nicht alle 90 Minuten neu aufgetragen werden muss, wie dies bei den meisten PABA-freien Sonnenschutzmitteln der Fall ist.
In den meisten Fällen blockiert PABA-Sonnenschutz UVB-Strahlen effektiv. Die UVB-Strahlen sind Sonnenstrahlen, die die Haut verbrennen. Diese Strahlen sind die Hauptursachen für Hautkrebs und Sonnenbrand. Es gibt jedoch auch ultraviolette A (UVA)-Strahlen, die von der Sonne emittiert werden und Falten und Altersflecken verursachen. PABA Sonnencreme schützt nicht vor UVA-Strahlen.
Abgesehen davon, dass die Haut nicht vor den schädlichen UVA-Strahlen der Sonne geschützt wird, gibt es noch andere Nachteile bei der Verwendung von PABA-Sonnencreme. Beispielsweise ist bei einem kleinen Prozentsatz der Bevölkerung eine allergische Reaktion möglich. Einige Symptome einer PABA-Allergie sind rote Flecken auf der Haut, Juckreiz, Brennen und Akneausbrüche.
Wissenschaftliche Berichte, die PABA mit Hautkrebs in Verbindung bringen, sind die Hauptgründe, warum PABA-Sonnenschutzmittel heute selten hergestellt werden. Zum Beispiel deutete ein Bericht darauf hin, dass PABA tatsächlich die zelluläre DNA von Menschen schädigte. Folglich wurde es mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit von Hautkrebs in Verbindung gebracht. Obwohl es nie direkte Beweise dafür gab, dass PABA Krebs verursacht, haben viele Unternehmen die Verwendung von PABA in Sonnenschutzmitteln eingestellt.
Die meisten Forscher und Angehörigen der Gesundheitsberufe empfehlen, Sonnenschutzmittel zu verwenden, die PABA-frei sind. Sie behaupten, dass Sonnenschutzmittel, die die Sonnenstrahlen reflektieren, anstatt sie zu absorbieren, besser für den Körper sind. Darüber hinaus wird angenommen, dass Menschen Sonnenschutzmittel verwenden sollten, die sowohl UVA- als auch UVB-Strahlen reflektieren. Obwohl PABA selten verwendet wird, gibt es einige Derivate, wie Octyl-Dimethyl-Para-Amino-Benzoesäure, die in einigen Marken von Sonnenschutzmitteln verwendet werden. Obwohl es wichtig ist, das Etikett jedes Kosmetik- oder Hautpflegeprodukts zu lesen, geben viele Marken von Sonnenschutzmitteln deutlich an, ob sie frei von PABA sind oder nicht.