Pan de Yuca ist spanisch und bedeutet „Brot von Yuca“. Die Yuca ist eine winterharte Pflanze der äquatorialen Breiten und wird allgemein Maniok oder Maniok genannt. Die Stärke aus den Wurzeln der Yuca wird extrahiert, zu Mehl verarbeitet und vor allem in der lateinamerikanischen Küche verwendet. Gebackenes Schnellbrot, serviert mit einer Tasse heißer Schokolade, ist für viele Menschen in Kolumbien und Brasilien das Frühstück der Wahl. Überall auf der Welt wird Maniok wegen seiner Stärke angebaut und zu regionalen Broten verarbeitet.
Der Maniok ist ein kleiner, verholzender, mehrjähriger Strauch, der lange, nahrhafte, knollenförmige Wurzeln beherbergt. Ursprünglich in Südamerika beheimatet und bereits 1600 v. Nigeria ist der weltweit größte Produzent, gefolgt von Thailand und Brasilien. Das geerntete bittere Fruchtfleisch seiner Wurzeln, das in nur 10 Monaten selbst auf nährstoffarmen Böden mit geringem Niederschlag zur vollen Reife heranwächst, wird zuerst behandelt, um toxische Verbindungen zu entfernen und bedeutende Mengen an Kalzium, Phosphor und Vitamin C zu erhalten. Das fertige Mehl, so fein als Maisstärke texturiert, wird allgemein als Tapioka bezeichnet.
Pan de Yuca wird manchmal als „Brot der Tropen“ bezeichnet. In der brasilianischen Küche ist Tapiokamehl so weit verbreitet, dass sich Restaurants namens Tapiokarien ausschließlich auf damit zubereitete Gerichte spezialisieren. Als Brot gebacken oder gebraten passt sein neutraler Geschmack leicht zu einer Vielzahl von Füllungen und Belägen, von Käse und Fleisch bis hin zu Schokolade und Bananen. Obwohl Pan de Yuca sowohl tagsüber als auch nachts konsumiert wird, ist sie aufgrund ihres hohen Kohlenhydratgehalts am beliebtesten als Frühstücksgericht.
In der kolumbianischen Küche wird ein flaches Maniokbrot namens Arepa hergestellt. In traditionellen südamerikanischen und karibischen Kulturen wird es Casabe genannt. Die dünne, knusprige Brotsorte mit einem Durchmesser von manchmal bis zu 2 Fuß (0.61 m) wird auf einem großen Grill geröstet und in Stücke gebrochen, um sie wie Cracker zu essen. Sowohl die Maniokpflanze als auch dieses einfache Brot wurden im 16. Jahrhundert von portugiesischen Händlern nach Afrika gebracht und sind zur wichtigsten Nahrungsquelle des Kontinents geworden.
Das typische Rezept für eine Pan de Yuca, die in einer lateinamerikanischen Bäckerei oder auf einem Markt verkauft werden könnte, ist: 1 Tasse (ca. 200 g) Tapiokamehl, zwei Eier und 1.5 Teelöffel (ca. 6.3 g) Backpulver. Für zusätzlichen Geschmack, Körper und Flüssigkeit sorgen häufig 2 Tassen (400 g) zerbröckelter Queso-Fresco oder ein ähnlich frischer und nasser Käse wie Ricotta. Es kann auch etwas Zucker hinzugefügt werden. Der resultierende Teig wird portioniert, zu Kugeln oder Halbmonden geformt und in einem Ofen bei 375 Grad Fahrenheit (190 Grad Celsius) etwa 20 Minuten lang gebacken.
Dieses ungesäuerte, glutenfreie Brot hat eine dünne Kruste und ein weiches, zähes Inneres. Auch ohne Käse ist er saftig, da Yuca-Stärke eine hohe Flüssigkeitsaufnahmefähigkeit besitzt. Das Brot hat die Tendenz, sich durch Speichelzugabe im Volumen auszudehnen und kann gelegentlich zu Schluckbeschwerden führen. Umso mehr wird er traditionell mit einer Tasse heißer Schokolade serviert. Pan de Yuca neigt auch dazu, relativ schnell hart zu werden, daher wird sie am besten kurz nach der Zubereitung frisch und warm serviert.