Die partizipative Ökonomie, auch Parecon genannt, ist eine Wirtschaftstheorie, die als Alternative zum traditionellen Sozialismus und zum freien Marktkapitalismus vorgeschlagen wird. Die Theorie wurde durch die Bemühungen des Aktivisten Michael Albert und des Ökonomen Robin Hahnel populär und hat seit ihrer Einführung sowohl erhebliches Interesse als auch Kritik gefunden. Der vielleicht faszinierendste Faktor an der partizipativen Ökonomie ist, dass sie die Vorstellung aufgibt, dass Kapitalismus und Sozialismus die einzig möglichen ökonomischen Prinzipien sind, und einige neue Möglichkeiten und Konzepte in die Welt der Ökonomie einführt.
Befürworter des Parecon neigen dazu zu glauben, dass sowohl der Kapitalismus als auch der Sozialismus ihre festgelegten Ziele nicht erreicht haben. Während sich wiederholt gezeigt hat, dass zentral geplante sozialistische Ökonomien an der Unterdrückung individueller Bedürfnisse und geringer Korruptionshemmung scheitern, beschränken kapitalistische Ökonomien den öffentlichen Zugang zu priorisierter Technologie, erlauben den Massengewinn von Reichtum und die damit einhergehende politische Macht durch Konzerne und wenige Einzelpersonen und scheinen weitgehend unvereinbar mit den in der Demokratie verankerten Gleichheitsgrundsätzen. Auf der tiefsten Ebene ist die Idee, dass es nur zwei Möglichkeiten gibt, gegen die partizipative Wirtschaftsrebellen; Durch die Schaffung eines dritten Potenzialmodells versuchen die Autoren, die Diskussion über die Ökonomie für neue Möglichkeiten zu öffnen.
Es gibt mehrere Hauptprinzipien der partizipativen Ökonomie, von denen einige sich um die Umstrukturierung von Arbeitsplätzen drehen. Gemäß dem Modell würden Geschäftsentscheidungen von der gesamten Belegschaft getroffen und nicht nur von der oberen Führungsebene. Darüber hinaus würde die Idee des oberen Managements eliminiert, indem die Verantwortlichkeiten jeder Position erweitert würden, um ein durchschnittliches Machtgleichgewicht statt einer Hierarchie zu schaffen. Die Bezahlung würde auf der Grundlage von Anstrengung und Opfern erfolgen, sodass Personen in gefährlichen Positionen wie Feuerwehrleute möglicherweise mehr bezahlt werden als Personen in relativ sicheren Jobs wie Hausmeister.
Das System würde sich auf kommunale und regional basierte Räte stützen, in denen alle teilnehmenden Mitglieder eine Stimme haben, und Entscheidungen werden mit einigen Ausnahmen mit Mehrheit getroffen. Diejenigen, die ein begründetes Interesse an einem bestimmten Thema haben, haben möglicherweise mehr Einfluss darauf; zum Beispiel könnten Bauarbeiter eine gewichtete Stimme haben, ob eine Stadt eine Brücke bauen sollte, da sie den Bau selbst durchführen werden. Die Preise würden periodisch oder jährlich festgelegt, indem bestimmt wird, wie viele und welche Art von Gütern eine Gemeinde produzieren kann und welche Güter konsumiert werden sollen. Diese Angebots- und Nachfragelisten würden eine Anpassungsphase mit mehreren Runden durchlaufen, um sie aufgrund widersprüchlicher Bedürfnisse zu verfeinern.
Die Theorie der partizipativen Ökonomie schlägt auch die Eliminierung des fließend zirkulierenden Geldes vor. Die Menschen würden Handelskredite nur durch Arbeit verdienen, basierend auf dem Anstrengungs- und Opfermodell für Einkommen, das gegen Waren und Dienstleistungen eingetauscht werden könnte. Wenn eine Person einen Apfel kauft, werden dem Konto der Person entsprechende Gutschriften abgezogen, die jedoch einfach verschwinden, anstatt dem Konto eines Händlers hinzugefügt zu werden. Da Geld ausschließlich für Arbeit verdient wird, spielen Gewinne keine Rolle.
Die Kritik an der partizipativen Ökonomie ist vielfältig und kommt aus mehreren Richtungen. Einige berufen sich auf das Übergewicht der durch das Rätesystem geschaffenen Bürokratie, während andere in Frage stellen, wie ein Arbeiter ausgebildet werden könnte, um alle notwendigen Aufgaben zu erledigen, um ein Machtgleichgewicht zu schaffen. Kritiker berufen sich auch auf Widersprüche in der Theorie, wie etwa die Tatsache, dass jemand auf einer bestimmten Ebene „Anstrengung und Opfer“ bestimmen muss und dass die körperliche Gefahr und die geleisteten Arbeitsstunden die einzigen Faktoren für die Bedeutung eines Arbeitsplatzes sind. Unabhängig von der Kritik wird die partizipative Ökonomie von einigen Seiten gelobt, einfach dafür, dass sie eine neue Ebene der Debatte über die moderne Wirtschaftstheorie eröffnet.