Passive Grammatik bezieht sich auf eine von zwei Möglichkeiten, Handlungen innerhalb eines Satzes oder einer Klausel auszudrücken. In der aktiven Stimme wirkt das Subjekt auf ein Objekt ein oder führt die Handlung aus. Das Passiv ändert die Reihenfolge des Satzes oder der Klausel, sodass das Objekt oder der Empfänger der Handlung das Subjekt des Satzes ist. Die Verwendung der passiven Grammatik ist kein grammatikalischer Fehler, sondern eine stilistische Präferenz, von der viele glauben, dass sie das Konzept oder die Idee, die der Satz zu vermitteln versucht, schwächt oder verzerrt.
Um den Unterschied zwischen Passiv und Aktiv zu verstehen, muss man die Elemente eines Satzes oder Satzes verstehen, einer grammatikalischen Einheit, die eine vollständige Idee enthält. Der Agent ist die grammatikalische Komponente, die die Handlung auslöst, die Sache oder Person, die etwas tut. Meistens befindet sich diese Komponente in der Motivposition und verursacht die Aktion.
Das Verb ist der Teil des Satzes, der eine Handlung ausdrückt, sei es auf ein anderes Ding oder in sich selbst, „Er schießt den Ball“ bzw. „Er schießt“. Das Objekt ist das grammatikalische Element, das die Aktion empfängt, in diesem Fall „der Ball“. Der Agent agiert auf das Objekt durch die Aktion des Verbs.
Die häufigste Formation des Passivs kombiniert eine Form des Verbs „to be“ mit dem Partizip Perfekt des Hauptverbs. Das Beispiel „Peter fuhr das Auto“. ist ein Satz mit aktiver Stimme, da Peter, der Agent, in der Subjektposition auf das Auto, das Objekt einwirkt. Um den Satz im Passiv zu schreiben, würde man den Satz so umordnen, dass er lautet: „Das Auto wurde von Peter gefahren“. Hier ist das Auto, der Empfänger der Aktion, das Subjekt, gefolgt von „was“ und dem Partizip Perfekt des Verbs „to drive“, das „driven“ ist. Erst nach dieser Information teilt der Autor dem Leser mit, dass Peter die Kraft ist, die auf das Auto einwirkt.
Im Passivsatz „Das Auto wurde von Peter gefahren“. das Auto ist das Objekt der Aktion, während Peter der Agent ist, der die Aktion auslöst. Die Verwendung des Passivs deutet darauf hin, dass der Autor beabsichtigt, sich mehr auf das Auto zu konzentrieren als auf den Fahrer. In der aktiven Stimme wird der Satz zu „Peter fuhr das Auto“, wobei das Subjekt der Agent ist, der die Aktion ausführt. Wenn das Auto nicht wirklich wichtiger ist als Peter, würden die meisten Autoren zustimmen, dass die aktive Version vorzuziehen ist, da sie nachdrücklicher und unkomplizierter ist und weniger Raum für Leserfehler oder Missverständnisse lässt.
Wenn der Agent aus dem Satz entfernt wird, lautet er: „Das Auto wurde gefahren“. Dieser Satz illustriert eine andere Verwendung des Passivs, bei der das Objekt der Handlung und die Handlung selbst die einzigen Dinge sind, die der Autor dem Leser mitteilen möchte. Hier verwendet der Autor passive Grammatik, um den Agenten mehrdeutig zu halten, was bedeutet, dass der Agent unwichtig oder unbekannt ist, möglicherweise sogar für den Autor.
Nur weil ein Satz eine Form des Verbs enthält, heißt das nicht, dass der Satz oder die Klausel passive Grammatik verwendet. Das gleiche gilt für Sätze, die ein Partizip Perfekt verwenden. Das Verb „sein“ kann auch einen Seinszustand bezeichnen, wie in den Sätzen „John ist krank“. und „John war krank.“ In diesen Fällen werden „ist“ und „was“ verwendet, um Johns körperlichen Zustand oder Zustand zu beschreiben, wobei die Handlung als Fortsetzung von einem Moment zum nächsten in der Gegenwart bzw. in der Vergangenheit existiert.