Die Polymerase-Kettenreaktion (PCR) ist eine Technik, die verwendet wird, um eine DNA-Probe zu amplifizieren. Die PCR-Sensitivität bezieht sich darauf, wie effektiv eine Probe amplifiziert wird. Sensibilität ist sowohl Segen als auch Fluch für Menschen, die diese Technik verwenden, um DNA für die Analyse vorzubereiten. Eine Reihe von Faktoren kann die PCR-Sensitivität beeinflussen, und Forscher haben eine Reihe von Studien durchgeführt, um herauszufinden, welche Faktoren eine Rolle bei der Empfindlichkeit spielen können und wie sich diese Dinge auf das Ergebnis eines Tests auswirken können.
Einfach ausgedrückt, wird bei einem PCR-Verfahren eine DNA-Probe im Grunde entpackt, um zwei Stränge zu erzeugen, und dann zur Replikation angeregt, wodurch mehrere Kopien des DNA-Strangs erstellt werden. Diese Technik nutzt die Art und Weise, wie sich DNA in der realen Welt repliziert, um eine große Probe zu erzeugen, die für die Analyse verwendet werden kann. Mithilfe der PCR können Menschen eine kleine Probe amplifizieren, um einen bestimmten Bereich von Interesse zu untersuchen und bestimmte DNA-Segmente zu identifizieren, die Anlass zu Interesse oder Besorgnis geben können.
Aufgrund der extremen Sensitivität dieses Verfahrens ist die PCR sehr anfällig für Kontaminationen. Kontaminiert die Person, die den Test durchführt, die Probe mit DNA aus ihrem Körper, wie z. B. Tierhaaren oder Hautschuppen, wird die Probe verzerrt. Die PCR-Sensitivität ist in Laboren ein wichtiges Anliegen, da Menschen nach Möglichkeit kontaminierte Proben vermeiden möchten.
Die PCR-Sensitivität ist jedoch auch ein Segen. Die Möglichkeit, alles und jedes in der Probe zu amplifizieren, bedeutet, dass eine PCR verwendet werden kann, um DNA zu finden, die möglicherweise nur in Spuren in einer Probe vorhanden ist. Zum Beispiel könnte jemand mit einer chronischen Erkrankung wie HIV eine sehr niedrige Viruslast haben, was es schwierig macht, tatsächlich Kopien des Virus im Blut des Patienten zu finden. Dank der PCR-Sensitivität sind auch sehr geringe Viruslasten nachweisbar, da beim Durchlaufen der PCR eine einzelne Kopie des Virus amplifiziert wird.
Bei der forensischen PCR-Analyse kann die PCR-Sensitivität von entscheidender Bedeutung sein, da sie es einem Techniker ermöglichen kann, fremde DNA in einer Probe zu identifizieren, die einen Hinweis auf ein Verbrechen liefern könnte. Auch die Analyse alter DNA-Proben kann durch Sensitivität erschwert oder erleichtert werden. Die Möglichkeit, eine winzige DNA-Probe zu amplifizieren, kann ein Segen sein, wenn nur eine begrenzte Probe verfügbar ist, wie wenn ein forensischer Anthropologe bei der Identifizierung einer Person nur mit einem einzigen Zahn arbeiten muss, aber es bedeutet auch, dass eine begrenzte Probe darüber hinaus kompromittiert werden kann Verwendung durch Kontamination.
Viele Dinge können die PCR-Sensitivität beeinflussen. Der genaue Prozess im Labor spielt eine Rolle, ebenso wie die Verbindungen, die zur Verarbeitung der Probe verwendet werden. Aus diesem Grund müssen Techniker den Prozess sorgfältig dokumentieren, damit jemand, der die Ergebnisse studiert, nach problematischen Techniken oder verwendeten Chemikalien suchen kann, die die Ergebnisse ungültig machen oder in Frage stellen könnten.