Penstemon digitalis ist eine mehrjährige Kräuterpflanze, die in den Vereinigten Staaten beheimatet ist und hauptsächlich in freier Wildbahn in südöstlichen Regionen wie im gesamten Bundesstaat Missouri vorkommt. Die Pflanze produziert typischerweise weiße Blüten mit fünf potenziell pollenproduzierenden Staubgefäßen, von denen eines steril ist und einen Auswuchs kleiner Haare aufweist, was der Pflanze den gebräuchlichen Namen Bartzunge gegeben hat. Da die Blüten von Penstemon digitalis der Digitalispflanze, besser bekannt als Fingerhut, Digitalis purpurea, ähneln, kann sie mit dieser Pflanze verwechselt werden, hat aber keinen Wert als herzstimulierende Verbindung wie echte Digitalis. Es ist bekannt, dass zwei Hauptarten der Gattung Penstemon in freier Wildbahn wachsen, darunter die am häufigsten vorkommende Digitalis-Sorte und die seltene Baueri-Sorte, bei der die Blätter in Dreiergruppen Wirbelmuster aufweisen.
Pflanzen der Gattung Penstemon haben längliche, runde Blätter und können in freier Wildbahn eine Höhe von 3 bis 5 Metern erreichen. Die Art ist in der südöstlichen Region der USA weit verbreitet und kommt in Prärien und vielen bewaldeten oder halb bewaldeten Standorten vor. Sie gedeiht am besten dort, wo das Klima warm und feucht ist, obwohl sie im Norden bis zur Klimazone 0.9 und im Süden bis zur Zone 1.5 bis hin zu mittelamerikanischen Ländern wie Guatemala erscheinen kann.
Der Anbau von Penstemon digitalis wird auch kommerziell als blühende Zierpflanze betrieben, und viele Hybriden der ursprünglichen Art wurden auf Widerstandsfähigkeit und Blütenfarben von Violett über Blau und Magenta gezüchtet. Die Verwendung von Penstemon digitalis in Schaugärten hängt oft mit der Tatsache zusammen, dass es sich um eine hohe Pflanze handelt und eine Vielzahl von Bestäubern anzieht, von Bienen bis hin zu Schmetterlingen und Kolibris. Die Pflanze benötigt im Allgemeinen wenig Pflege und einige Sorten werden auch unter Bedingungen eingeschränkter Fruchtbarkeit und Feuchtigkeit, wie in Steingärten, gut wachsen.
Zu den wichtigsten Wachstumsbedingungen, die für Penstemon digitalis im Allgemeinen empfohlen werden, gehören relativ trockene Bodenumgebungen und volle Sonneneinstrahlung. Pflanzen der Gattung Penstemon sind gegen die meisten Schädlinge und Krankheiten resistent. Eines der Probleme, die die Staude jedoch haben kann, ist Wurzelfäule, die auftritt, wenn der Boden, in dem sie wächst, ständig mit Wasser gefüllt ist und nicht gut entwässert.
Ein weiterer wichtiger Punkt, den Sie bei dieser Sorte beachten sollten, ist, dass Hybridarten keine echten Stauden sind, die Jahr für Jahr aus Samen gezogen werden können. Dies liegt daran, dass eine Hybridpflanze mit der nächsten Generation zu einer ihrer Mutterpflanzen zurückkehren wird. Echte Penstemon-Sorten sollten daher angebaut werden, wenn sie als Gartenstaude gewünscht werden, da viele Hybriden Pflanzen mit kurzer Lebensdauer sind, die nach dem Absterben der Blüten zum Absterben neigen. Über 275 Arten der Pflanze existieren seit 2011 innerhalb der Gattung Penstemon, daher sollte beim Kauf darauf geachtet werden, ob es sich bei der Pflanze um eine Digitalis oder um eine Hybride handelt.