Pepakura ist ein japanischer Name für eine Art Papierhandwerk, bei dem flache Papiermodelle ausgeschnitten, gefaltet und auf andere Weise zu hohlen Modellen in drei Dimensionen konstruiert werden. Das resultierende Modell ist typischerweise eine Darstellung eines Objekts, in dem Kurven durch mehrere flache Platten dargestellt werden, was dem Endprodukt das Aussehen einer frühen dreidimensionalen Videospielfigur verleiht. Daher ist Pepakura besonders beliebt, um Modelle von Videospielfiguren zu erstellen, obwohl viele andere Motive dargestellt werden können. Dies ist ein beliebtes Handwerk, zum Teil, weil die Designs kostengünstig herzustellen sind, da sie aus bedrucktem Papier bestehen. Künstler können Pepakura-Designs mit einer speziellen Software erstellen, die digitale 3D-Modelle in flache Formen umwandelt, die dann im wirklichen Leben als 3D-Modelle konstruiert werden können.
In gewisser Weise existiert Pepakura schon seit einiger Zeit als rudimentäres Handwerk. Traditionelle Beispiele der Kartenmodellierung waren in erster Linie geradlinig, daher waren Häuser, Schiffe und andere leicht darzustellende Figuren am beliebtesten. Diese frühen Beispiele wurden normalerweise mit Designs bedruckt, um das beabsichtigte Thema vorzuschlagen.
Das Modellieren mit Papier wird derzeit stark durch den Einsatz von leicht zugänglichen Programmen unterstützt, die 3D-Modelle auf einem Computer in 3D-Modelle umwandeln, die ausgedruckt und zusammengesetzt werden können. Diese Modelle behalten die verwendeten Muster bei, sodass die Gesichter der resultierenden Strukturen die ursprünglichen Designs des digitalen Modells tragen. Dies führt zu einem fertigen Projekt, das sehr detailliert ist und der Zusammenbau äußerst komplex sein kann.
Im Allgemeinen umfasst der Prozess des Zusammenbauens von Pepakura nach dem Ausdrucken des Designs das Falten, Kleben und Zusammenfügen der Teile. Bei einigen Designs sind nicht alle Kanten verbunden, wodurch interessante Effekte erzielt werden. Der Zusammenbau dieser Gegenstände erfordert einiges Geschick, insbesondere wenn die Muster komplex sind. Obwohl das verwendete Papier normalerweise hoch belastbar und daher relativ stabil ist, können Designs in großen Formaten etwas schwierig zu halten sein.
Die Themen der Pepakura-Modelle sind weitreichend, aber Videospielfiguren sind sehr beliebt. Abhängig von den Absichten des Künstlers kann das erstellte Design sehr realistisch oder karikaturistisch sein. Obwohl seltener, können bei dieser Art von Booten auch abgerundete Designs verwendet werden, die jedoch beim Zusammenbau fehleranfälliger sind. Die Diversifizierung der Falten und die möglichst realitätsnahe Gestaltung der Kanten, anstatt Kurven mit flachen Oberflächen nachzuahmen, verbessert den Realismus vieler Designs, was zu Modellen führt, die überhaupt nicht aus Papier zu bestehen scheinen.