Permakultur ist ein Begriff, der verwendet wird, um ein bewusstes System von Landwirtschaft und Siedlung zu beschreiben, das darauf abzielt, die Wechselbeziehungen und die Nachhaltigkeit natürlicher Ökosysteme widerzuspiegeln. Die Permakultur steht im Gegensatz zur intensiven Landwirtschaft, die letztendlich Land für den Anbau unbrauchbar macht und die für die menschliche Besiedlung geeignete Fläche allmählich reduziert. Permakultur ist ein Versuch, Land bestmöglich zu nutzen, damit Generationen in Zukunft das Land weiterhin produktiv nutzen können, um den persönlichen Lebensunterhalt zu ermöglichen.
Der Begriff Permakultur wurde in den 1970er Jahren von David Holmren und Bill Mollison geprägt, zwei Australiern, die sich der nachhaltigen Nutzung von Land verschrieben haben. Sie haben ihre Theorien weiter ausgebaut und beim Aufbau einer breiteren Permakultur-Bewegung geholfen, Bücher veröffentlicht und Workshops durchgeführt, um ihre Ideale und Techniken zu verbreiten. Obwohl sie die ersten waren, die das Wort verwendeten, gibt es die Ideale der Permakultur im modernen Sinne mindestens seit dem frühen Teil des 20. Jahrhunderts, und die Praktiken, die den Kern der Permakultur ausmachen, reichen Tausende von Jahren zurück.
Im Grunde ist Permakultur nur eine Form der Landwirtschaft, die für immer praktiziert werden kann. Techniken der industriellen Landwirtschaft werden als inhärent begrenzt angesehen, mit einer eventuellen Mauer, hinter der ein Stück Land nicht mehr genutzt werden kann. Pflanzen mit hoher Dichte und die Verwendung einzelner Pflanzen auf großen Flächen entziehen im Laufe der Generationen die notwendigen Nährstoffe und lassen das Land schließlich unfruchtbar. Gleichzeitig können Kunstdünger mit der Zeit Salze bilden, die den Boden für Pflanzen unwirtlich machen.
Permakultur versucht, ein Stück Land ganzheitlich zu betrachten, alle darauf lebenden Tiere und Pflanzen zu integrieren und dies mit sozialen Strukturen zu verbinden, die auch eine nachhaltige Landwirtschaft fördern sollen. Jedes Element eines Nahrungskreislaufs wird in seinen Bedarf und seinen Beitrag zerlegt, und jedes Element wird dann zu einem dynamisch selbsttragenden Ganzen zusammengesetzt. Wenn eine Schwachstelle im System gefunden wird, die schließlich zu einem Zusammenbruch des Systems führen könnte, wird entweder etwas hinzugefügt oder entfernt, um diese Schwachstelle zu beheben und ein vollständig nachhaltigeres Ökosystem zu ermöglichen.
Gleichzeitig geht die Permakultur darüber hinaus, nur ein mechanischer Satz von Prinzipien zur Förderung einer dauerhaften Landwirtschaft zu sein, und versteht sich auch als ethische Struktur für den Aufbau einer dauerhaften Kultur. Im Mittelpunkt der Idee der Permakultur stehen die Ideen, dass die Sorge um die Erde eine ethische Notwendigkeit ist, dass die aus der Erde gewonnenen Ressourcen gerecht zwischen allen Menschen und Lebewesen aufgeteilt werden sollten und dass Gemeinschaften von Menschen sich gegenseitig unterstützen sollten.
Da industrielle Lebensmittelsysteme durch eine Vielzahl von Faktoren bedroht erscheinen, von Schädlingen, die Monokulturen angreifen, bis hin zu steigenden Preisen und schwindenden Vorräten an fossilen Brennstoffen, die für die Herstellung industrieller Lebensmittel und ihren Transport erforderlich sind, gewinnt die Permakultur immer mehr an Unterstützung. Gemeinden suchen nach Permakultur, um nicht nur sicherzustellen, dass das Land, auf dem sie sich befinden, auch in Zukunft gesund bleibt, sondern auch, dass ihre Nahrungsmittelversorgung auch bei möglichen globalen Krisen aufrechterhalten wird.