Die Pflanzenheilkunde ist die älteste Form der Gesundheitsversorgung. Menschen haben seit Tausenden von Jahren Kräuter als Heilmittel angesehen. Alternative Medizin rückt in den Mainstream der medizinischen Gemeinschaften vor, sogar mit einer großen Anzahl verschreibungspflichtiger Medikamente, die Kräuter enthalten.
Kräutermedizin ist die uralte Praxis der Verwendung von Pflanzen und Pflanzenextrakten zur Behandlung oder Vorbeugung von Krankheiten. Es gibt Aufzeichnungen über Sumerer, die 5,000 v.
Pflanzliche Arzneimittel können auf viele Arten zubereitet werden. Topische Behandlungen oder Salben werden in die Haut eingerieben. Tisanes, wo das Kraut in heißem Wasser eingeweicht wird, wird normalerweise als Tee getrunken, beispielsweise als Kamille. Kräuterextrakte können auf vielfältige Weise verwendet werden: als Aromastoffe für Lebensmittel (Pfefferminze), als Aromatherapie (Lavendel) oder zu Kapseln getrocknet. Getrocknete Kräuter oder einige Extrakte können als Aromatherapie verwendet werden.
Viele pflanzliche Heilmittel werden häufig in Haushalten gefunden. Cranberry kann bei der Behandlung und Vorbeugung von Harnwegsinfektionen bei Frauen helfen. Ingwer und Pfefferminze helfen beide, Magenverstimmungen zu lindern. Echinacea kann helfen, die Dauer einer Erkältung zu verkürzen. Weidenrinde enthält Aspirin und kann zur Behandlung von Schmerzen verwendet werden. Fingerhut, der heute im Herzmedikament Digitalis verwendet wird, wird seit Jahrhunderten verwendet, um die Herzfunktion zu verbessern. In ähnlicher Weise wird das Kraut Ephedra sinica in asiatischen Gemeinschaften seit Generationen wegen seiner Fähigkeit verwendet, das sympathische Nervensystem zu stimulieren. Ephedrin, die aus dem Kraut gewonnene Chemikalie, wird zur Behandlung von Asthma verwendet.
Die Wirksamkeit der Kräutermedizin wird von der medizinischen Fachwelt immer noch diskutiert. Während sich einige Kräuter als effektiv erwiesen haben, werden noch viele Tests durchgeführt. Auch die richtige Dosierung von pflanzlichen Heilmitteln muss bestimmt werden. Bei einigen Kräutern kann eine zu hohe Einnahme tödlich sein. Pflanzliche Heilmittel werden seit Tausenden von Jahren mit positiven Ergebnissen verwendet. Moderne Arztpraxen erfordern jedoch Standards, bevor sie für den medizinischen Gebrauch verschrieben werden können.
Alternative Medizin, einschließlich pflanzlicher Heilmittel, erfreut sich einer neuen Beliebtheit, da das Internet die Suche nach Kräutern erleichtert. Auch ein erneutes Interesse an einer gesunden Lebensweise hat dazu beigetragen, da die Menschen nach Wegen suchen, ihre Gesundheit durch Kräuter zu optimieren. Viele pflanzliche Heilmittel sind sicher, aber jede medizinische Behandlung sollte dennoch von einem zugelassenen Arzt überwacht werden.