Phonologie ist das Studium von Lauten und Sprachmustern in der Sprache. Die Wurzel „Phone“ in der Phonologie bezieht sich auf Laute und stammt aus dem griechischen Wort Phonema, das Laut bedeutet. Die Phonologie versucht, die Laute in allen menschlichen Sprachen zu erkennen. Die Identifizierung universeller und nicht-universeller Qualitäten von Lauten ist eine entscheidende Komponente in der Phonologie, da alle Sprachen Silben und Formen von Vokalen und Konsonanten verwenden.
Silben sind am Timing der gesprochenen Sprache beteiligt, da das Sprechen jedes Wortes eine gewisse Zeit in Anspruch nimmt. Silben sind Maßeinheiten in der Sprache. Vokale lassen Luft ungehindert aus Mund und Nase entweichen, während Konsonanten eine stärkere Bedeckung des Stimmtraktes durch die Zunge bewirken. Die gehörte Reibung, die ein Konsonant ist, entsteht durch die Luft, die nicht entweichen kann, wenn der Mund den Konsonanten ausspricht.
Phoneme sind Klangeinheiten in einer Sprache, die Bedeutung vermitteln. Wenn Sie beispielsweise eine Silbe in einem Wort ändern, ändert sich seine Bedeutung, z. B. das Ändern des „a“ in „mad“ in ein „o“, um „mod“ zu erzeugen. Ein Phonem kann auch keine Bedeutung erlangen, indem es nicht existierende Wörter erzeugt, beispielsweise indem das „m“ in „mad“ oder „mod“ in ein „j“ geändert wird, um „jad“ oder „jod“ zu erzeugen. Phoneme unterscheiden sich von Morphemen und Graphemen. Ein Morphem bezieht sich auf Haupteinheiten der Grammatik, während ein Graphem die Haupteinheit der geschriebenen Sprache ist.
Sicherzustellen, dass die richtige Aussprache in einer Sprache verwendet wird, ist eine praktische Anwendung der Phonologie. Die Phonologie verwendet beispielsweise Symbole, um die Laute eines bestimmten Vokals zu unterscheiden. Die Vokale werden in „vorne“, „zentral“ und „hinten“ klassifiziert, abhängig von der Positionierung von Kiefer und Zunge, wenn die Vokallaute erzeugt werden. Die Phonologie notiert auch die Lippenposition, z. B. ob die Lippen gespreizt oder gerundet sind oder ob der Vokal lang oder kurz ist.
Das Symbol für den Vokalklang in Wörtern wie „chilly“ oder „tin“ in der Phonologie ist /i/ und bezieht sich auf einen vorderen, kurzen Vokal, der mit einer Zunge in hoher Position und gespreizten Lippen gesprochen wird. Im Gegensatz dazu ist das Symbol für den Vokalklang in Wörtern wie „Mond“ oder „Blau“ in der Phonologie /u:/ und bezieht sich auf einen hinteren, langen Vokal, der mit noch hoher Zunge, aber mit abgerundeten Lippen gesprochen wird.