Die phonologische Legasthenie ist die Form der Legasthenie, bei der es zu Schwierigkeiten mit dem Lauten von Buchstaben kommt. Es ist eine Lernbehinderung, die unter die auditive Verarbeitung fällt und in ihrer schwerwiegenderen Form als auditive Verarbeitungsstörung oder OPD. Bekannte Wörter können als ganze Wörter vorgelesen werden, aber wenn neue Wörter gefunden werden, ist es schwierig, die Buchstaben oder Buchstabengruppen auszusprechen. Obwohl die genaue Ursache unbekannt ist, kann es an auditiven Verarbeitungsproblemen liegen, wie der Unfähigkeit, zwischen subtilen Klangunterschieden zu unterscheiden oder Geräusche mit der falschen Geschwindigkeit zu hören.
Kleine Kinder mit phonologischer Legasthenie können eine langsame Sprechgeschwindigkeitsentwicklung mit besonderen Problemen beim Isolieren der Laute in Wörtern und beim Verstehen von Reimen aufweisen. In ihren ersten Schuljahren haben sie möglicherweise Schwierigkeiten, Wörter auszusprechen und zwei oder drei Buchstaben zu einem Laut zu mischen. Es gibt keine Heilung für phonologische Legasthenie, aber viele Legastheniker lernen lesen und schreiben, wenn sie die richtige Lernunterstützung erhalten. Je früher der Eingriff, desto besser die Ergebnisse. Die neueste Forschung hat gezeigt, dass visuelle Unterschiede wie farbige Schriftarten und Hintergrund die Lesefähigkeit erheblich verbessern können.
Legasthenie ist ein Überbegriff für Lesestörungen, die in vier Typen unterteilt werden können: phonologisch, oberflächlich, Wortform oder Rechtschreibung und direkt. Eine phonologische Legasthenie tritt auf, wenn die Person die Laute nicht mit den Buchstaben oder das Gehör mit der visuellen Komponente verbinden kann. Oberflächliche Legasthenie bezieht sich auf Probleme mit der Ganzworterkennung und wird eher als visuelles Problem als als auditives Problem angesehen, da Wörter phonetisch erhört werden können. Betroffene von Rechtschreib-Legasthenie können einzelne Buchstaben lesen und können das Wort bei gegebener Zeit vollständig lesen, haben jedoch Schwierigkeiten mit der Ganzworterkennung und der Phonetik. Direkte Legasthenie bezieht sich auf diejenigen, die gut laut lesen können, aber wenig oder kein Verständnis haben.
Die Ursachen für Legasthenie sind grundsätzlich zweifach. Es gibt eine entwicklungsbedingte Legasthenie, bei der die Ursache eine biologische und eine erworbene Legasthenie ist, die durch ein Hirntrauma verursacht wird. Der Beginn der Legasthenie im Erwachsenenalter ist hauptsächlich auf eine erworbene Legasthenie zurückzuführen, während sich die biologische oder erbliche Form normalerweise in der Kindheit manifestiert. Es wird oft vererbt und neigt dazu, in Familien zu laufen. Während die Ursachen der phonologischen Legasthenie meist neurologischer Natur sind, gibt es in einigen Fällen auch hormonelle Dysfunktionen in den frühen Stadien der fetalen Entwicklung, die für die Erkrankung verantwortlich sind. Dieser Typ nimmt normalerweise mit zunehmendem Alter ab.
Es wird angenommen, dass sowohl die visuelle als auch die auditive Legasthenie auf Schwächen im Thalamus zurückzuführen ist, dem Teil des Gehirns, in dem die Verarbeitung visueller und auditiver Informationen stattfindet. Der Unterschied zwischen den beiden Legasthenie-Typen liegt darin begründet, dass die Schwächen nicht vom gleichen Typ oder Grad sind. Eine Person kann über ausreichende Sehfähigkeiten, aber schlechte Hörfähigkeiten verfügen und so an einer Hör-Legasthenie leiden. Ein anderer kann schlechtere visuelle als auditive Fähigkeiten haben und so an visueller Legasthenie leiden. Das häufigste Symptom, das Legasthenikern zugeschrieben wird, tritt in diesem Fall auf, wenn die Wörter oder Buchstaben vertauscht werden, egal ob die Person liest, schreibt oder buchstabiert.