Pidgin ist eine sehr einfache Sprache, die verwendet wird, um zwischen Kulturen zu kommunizieren. Es ist nie die Muttersprache eines Sprechers und beinhaltet normalerweise eine Mischung aus Wörtern und Konzepten aus mindestens zwei und manchmal mehr Kulturen. Pidgin zeichnet sich dadurch aus, dass es einfach und leicht verständlich ist, obwohl es manchmal überraschend eine Herausforderung sein kann, in der Sprache klar zu kommunizieren, da sie so einfach ist. Zahlreiche Formen werden täglich auf der ganzen Welt verwendet, und viele Menschen sprechen eine Form davon, insbesondere in ethnisch unterschiedlichen Gebieten der Welt.
Das Wort selbst ist ein Pidgin-Wort, abgeleitet von der chinesischen Aussprache des englischen Wortes „Business“. Ursprünglich bezog es sich auf „Pidgin English“, ein umgangssprachlicher Begriff, der verwendet wurde, um über die einzigartige Art von Englisch zu sprechen, die von Chinesen gesprochen wurde, wenn sie mit englischen Handelskunden zu tun hatten. Im Laufe der Zeit wurde das „Englisch“ fallengelassen und das Wort wurde allgemein verwendet, um sich auf jede Art von vereinfachter, gemischter Sprache zu beziehen.
Manche Leute halten Pidgin für eine Kolonialsprache, da diese Form der Kommunikation oft entstand, damit Kolonisten mit einheimischen Gemeinschaften kommunizieren konnten. Die Ureinwohner entwickelten jedoch auch Variationen, um miteinander zu kommunizieren, eine lebenswichtige Fähigkeit, wenn Menschen sehr unterschiedliche Sprachen oder Dialekte sprachen. Im Allgemeinen wird Pidgin als Kontaktsprache behandelt, was bedeutet, dass es die grundlegende Kommunikation und den Handel erleichtert, aber möglicherweise keine langfristige Lösung für das Kommunikationsproblem darstellt, da es keinen Raum für komplexe Konzepte lässt.
Viele Leute halten Pidgin für eine gebrochene oder unberechenbare Form der Sprache. Dies ist in der Tat nicht der Fall. Diese Sprachen haben hochentwickelte Regeln, so dass sie leicht zu verstehen und zu lernen sind, obwohl sie seltsam klingen mögen. Die meisten Sätze haben beispielsweise die Form von Subjekt, Verb, Objekt, wie zum Beispiel „du gehst einkaufen“. Zusätzliche Wörter können verwendet werden, um Spannungen zu vermitteln, so dass man vielleicht „du Wassergarten morgen“ hört. Es werden grundlegende Vokale und Laute verwendet, und die Sprache ist normalerweise nicht tonal.
Eine Pidgin-Sprache kann als eine Form der Lingua Franca oder der gemeinsamen Sprache zwischen einer unterschiedlichen Gruppe von Menschen dienen. Die Verwendung macht Übersetzer überflüssig und gewährleistet eine schnelle Kommunikation, da davon ausgegangen wird, dass jeder in einer Region die Sprache für die grundlegende Kommunikation schnell erlernen kann. Dies kann in angespannten Situationen äußerst wichtig sein, wenn Menschen verwirrt oder verärgert sind, ohne die Möglichkeit zu haben, einen Übersetzer zu suchen, um die Situation zu erklären. In einigen Fällen ermutigt das Erlernen von Pidgin jemanden, eine zusätzliche Muttersprache zu lernen, um die Kommunikationsfähigkeiten zu verbessern.