Pipetten sind Werkzeuge, die Laboranalytiker verwenden, um kleine Flüssigkeitsmengen genau zu messen. Genauigkeit ist bei wissenschaftlichen Analysen wichtig, da es für einen Test unerlässlich ist, dass die verwendeten Materialien in bekannten Mengen verwendet werden. Die Kalibrierung eines Geräts bedeutet einfach, dass das Gerät überprüft wurde, um sicherzustellen, dass es richtig und genau so funktioniert, wie es soll. Übliche Methoden der Pipettenkalibrierung beinhalteten das Einstellen von Pipettenvolumina und das Wiegen der resultierenden Flüssigkeit, die von der Pipette aufgenommen wurde, gegen das erwartete Gewicht. Sobald dies innerhalb einer für das Labor akzeptablen Fehlerspanne liegt, besteht die Pipette die Kalibrierung.
Das Know-how im Präzisionswerkzeugbau fließt in die Herstellung von Pipetten für den wissenschaftlichen und industriellen Markt ein. Grundsätzlich ist eine Pipette eine Möglichkeit, ein bestimmtes Flüssigkeitsvolumen, das mehrere Milliliter betragen kann, bis hin zu winzigen Volumina wie zehn Mikrolitern abzutrennen. Jede Pipette ist auf Genauigkeit ausgelegt, und der Pipettenbenutzer muss wissen, dass die Pipette definitiv genau ist und nicht beschädigt oder abgenutzt ist.
Obwohl die Hersteller der Pipetten die Werkzeuge so produzieren, dass sie innerhalb eines ausgewählten Bereichs genau sind, brechen die Werkzeuge manchmal oder verlieren ihre Funktion. Analysten führen daher häufig eine Pipettenkalibrierung an ihren Pipetten durch. Die Zeitskala zwischen den Pipettenkalibrierungszeiten hängt von den Regeln des jeweiligen Labors oder der Branche ab und auch die Gründlichkeit des Tests kann unterschiedlich sein. Oftmals führt ein Analytiker täglich eine kurze Kalibrierung durch, bevor eine bestimmte Pipette verwendet wird, aber die Pipette muss alle paar Monate einer viel komplizierteren Kalibrierung unterzogen werden.
Einfache Kalibrierungen, wie sie täglich durchgeführt werden, umfassen typischerweise eine Waage, etwas Wasser und die Pipette. Dabei werden bestimmte Wassermengen abgewogen und deren Gewichte auf der Waage mit den erwarteten Gewichten gemäß den Einstellungen an der Pipette verglichen. Typischerweise werden die notwendigen Einstellungen vom Labor gewählt, und im Allgemeinen stellen diese ein niedriges und ein hohes Volumen dar, auf das die Pipette eingestellt werden kann. Beispielsweise benötigt eine Pipette, die auf eine Genauigkeit zwischen 1 ml und 5 ml ausgelegt ist, möglicherweise Kalibriervolumina von 1.5 ml und 4 ml.
Der Analytiker entnimmt mit der Pipette die erforderlichen Volumina und stellt das Wasser auf einen Behälter auf der Waage, der zuvor kalibriert werden muss, damit seine Genauigkeit unbestreitbar ist. Anschließend wartet er, bis sich die Waage beruhigt hat und registriert das Gewicht der aus der Pipette abgegebenen Flüssigkeit. Dieser Vorgang wird mit einem oder mehreren Volumen Wasser wiederholt. Manchmal erfordert ein Kalibrierungsverfahren, dass die Pipettenspitze zuerst mehrmals mit Wasser benetzt wird, um sicherzustellen, dass das richtige Volumen aufgenommen wird. Nachdem die Gewichte aufgezeichnet wurden, kann der Analytiker überprüfen, ob das tatsächliche Wassergewicht innerhalb der zulässigen Grenzen von . liegt Fehler für diese Pipette.
Professionelle Kalibrierdienste können auch kompliziertere Prüfungen an Pipetten durchführen. Da diese Arten der Pipettenkalibrierung in der Regel länger dauern und gründlicher sind, können sie teurer sein. Sie stellen jedoch sicher, dass die Pipette noch innerhalb ihrer ursprünglichen Toleranzen arbeitet und für den weiteren Gebrauch geeignet ist.