Medizinische Illustration ist ein medizinischer, wissenschaftlicher und künstlerischer Bereich, in dem Künstler detaillierte visuelle Materialien für die Verwendung in anderen medizinischen oder wissenschaftlichen Bereichen erstellen. Medizinische Illustratoren verwenden viele Methoden, um ihre Illustrationen zu erstellen, von handgemachten Diagrammen bis hin zu komplizierten computerisierten Bildern. Seit Hunderten von Jahren produzieren Menschen medizinische Illustrationen, um die Aufzeichnung, Praxis und Verbreitung von Medizin und medizinischem Wissen zu unterstützen. Heute erscheint medizinische Illustration an unzähligen Orten; Lehrbücher, medizinische Zeitschriften, Lehranimationen, Computerprogramme und medizinische Vorlesungen enthalten häufig medizinische Illustrationen.
Um ihre Arbeit in der medizinischen Illustration zu verrichten, müssen medizinische Illustratoren über umfassende Kenntnisse und Ausbildung in Wissenschaft und Kunst verfügen. Im Allgemeinen würde es einem Künstler schwer fallen, etwas zu reproduzieren, das er nicht verstand. Daher sind umfassende wissenschaftliche Kenntnisse erforderlich, um die erheblichen künstlerischen Fähigkeiten in diesem Bereich zu ergänzen. Als solches ist das Gebiet der medizinischen Illustration ziemlich exklusiv; Nur talentierte Künstler mit einem tiefen Verständnis der Wissenschaft neigen dazu, auf diesem Gebiet erfolgreich zu sein.
Gymnasiasten, die eine Karriere in der medizinischen Illustration in Betracht ziehen, werden ermutigt, Kurse zu belegen, die sich auf Kunst und Wissenschaft konzentrieren. Im College konzentrieren sich die Studenten in der Regel auf Kunst und Biologie. Der Kunstunterricht sollte sich auf alles konzentrieren, von der Farbtheorie über die Malerei bis hin zum Lebenszeichnen, und der Biologieunterricht muss so streng sein, wie er für ein naturwissenschaftliches Hauptfach erforderlich ist. Die Studierenden müssen dann in der Regel einen Master-Abschluss in medizinischer Illustration anstreben. Nur sehr wenige Schulen haben solche Programme, die fortgeschrittene Kurse zu Anatomie, Kunst und anderen verwandten Themen beinhalten, so dass der Zugang zu diesen Master-Studiengängen sehr umkämpft ist.
Medizinische Illustratoren neigen dazu, eng mit anderen medizinischen Fachleuten zusammenzuarbeiten, um genau die Art von medizinischer Kunst zu produzieren, die benötigt wird. Dies gilt insbesondere in der experimentellen Medizin und in der medizinischen Forschung, da neue Illustrationen benötigt werden, um neue Erkenntnisse festzuhalten und zu beschreiben. Medizinische Illustrationen werden daher häufig verwendet, um neue Erkenntnisse in Medizin und Wissenschaft zu verbreiten. Diagramme, Zeichnungen und Animationen machen die Funktionsweise medizinischer und biologischer Systeme für die meisten Menschen viel einfacher zu verstehen.
Der Berufsverband für medizinische Illustratoren ist die Association of Medical Illustrators (AMI). Es wurde 1945 gegründet und in Illinois eingetragen. Das AMI hat die Aufgabe, das Studium und die Praxis der medizinischen Illustration zu fördern und voranzutreiben. Es dient auch dazu, sicherzustellen, dass die Bedeutung medizinischer Illustratoren vom Rest der medizinischen Gemeinschaft verstanden wird. Die Mitglieder des AMI sind in allen Bereichen der medizinischen Illustration tätig, von der eigentlichen künstlerischen Produktion bis zur Ausbildung.