Pithecellobium ist eine Pflanzengattung mit Bäumen und Sträuchern, die alle Samenkapseln mit Samen und breiigen Früchten produzieren. Arten kommen vor allem in tropischen Regionen Nord- und Mittelamerikas sowie in Teilen Asiens vor. Die verschiedenen Arten von Pithecellobium sind vielfältig und werden oft für die Holzbearbeitung, natürliche Sichtschutz und Lebensmittel verwendet.
Pithecellobium-Arten variieren in Größe und Form. Einige Arten sind eher strauchartig und andere sind kleine oder mittelgroße Bäume. Jede Art produziert hülsenförmige Früchte und die meisten haben puderquastenförmige Blüten in Gelb oder Weiß. Es gibt einige Verwirrung in Bezug auf diese Gattung, da viele Arten, die einst als Pithecellobium klassifiziert wurden, seitdem in andere Gattungen umgegliedert wurden.
Pithecellobium flexicaule oder Texas-Ebenholz ist ein Beispiel für eine Art, die inzwischen neu klassifiziert wurde. Texas-Ebenholz wird jetzt häufiger als Ebenopsis ebano bezeichnet und hat die braunen Schoten und weißen geschwollenen Blüten, die auf allen Pithecellobium-Pflanzen zu sehen sind. Texas-Ebenholz ist ein großer Strauch, der normalerweise 15 bis 30 m hoch und gleich breit wird. Wie der Name schon sagt, ist er hauptsächlich in Texas zu sehen, obwohl viele auch in Nordmexiko zu finden sind. Diese Art hat viele Dornen an ihren Zweigen und eignet sich daher gut als natürlicher Zaun oder Sichtschutz.
Eine der bekanntesten Pithecellobium-Arten ist Pithecellobium dulce. Dulce wird allgemein als Manila-Tamarinde bezeichnet und stammt aus Mittelamerika, wurde aber absichtlich in der Karibik, in Florida und auf Hawaii angebaut, wo sie oft als Unkraut angesehen wird. Der Tamarindenbaum ist wegen seiner Früchte nützlich. Das Fruchtfleisch wird roh gegessen oder in Getränken verwendet und die Samen sind Bestandteil vieler indischer und thailändischer Gerichte.
Die Manila-Tamarinde wird auch als Schattenbaum oder in der Formschnittkunst als Baumskulptur verwendet. Es kann bis zu 60 m hoch werden, ist aber normalerweise 18.2 bis 33 Meter hoch. Da es sich um einen sehr robusten Baum handelt, kann die Manila-Tamarinde Temperaturen über 49 ° F standhalten; (10°C;) und kurze Tauchgänge unter dem Gefrierpunkt. Die Manila-Tamarinde ist dürretolerant und kann in den meisten Bodenarten wachsen.
Eine weitere häufige Pithecellobium-Art ist Pithecellobium saman. Auch Affenschote oder Regenbaum genannt, kommt er ursprünglich in Mittel- und Südamerika vor, ist aber in Hawaii zu einem Grundnahrungsmittel für Holzschnitzereien und Möbel geworden, insbesondere im Tourismus. Monkey-pod hat die verräterischen Powderpuff-Blüten und braunen Schoten seiner Gattung. Die Schoten werden auf Hawaii oft von Kindern und Tieren gegessen und sollen wie Lakritz schmecken.