Der Kaulbarsch, dessen wissenschaftlicher Name Gymnocephalus cernuus ist, ist ein Fisch aus der Familie der Percidae, der in Europa und Nordasien beheimatet ist. Es ist zu einer problematischen invasiven Art in Nordamerika geworden, seit es irgendwann in den 1980er Jahren eingeführt wurde. Seitdem werden Anstrengungen unternommen, um die Fische aus den Seen und Flüssen Kanadas und der Vereinigten Staaten zu eliminieren.
Der Kaulbarsch ist ein kleiner Fisch, der normalerweise etwa 4 bis 6 cm lang wird und etwa 10 Gramm wiegt. Der Fisch ist normalerweise bräunlich-grau mit dunklen Flecken, die den größten Teil des Körpers bedecken, und bemerkenswerte körperliche Merkmale sind seine langen Rückenflossen, die miteinander verbunden sind.
Eurasische Kaulquappen bevorzugen sehr kaltes Wasser, normalerweise zwischen 77 und 86 Grad Celsius. Der Fisch wird normalerweise tagsüber in tieferen Gewässern gesehen und bewegt sich nachts in die flacheren Gewässer von Seen und Flüssen, wenn er frisst. Der Fisch ernährt sich hauptsächlich von Fischeiern.
Niemand weiß genau, wie dieser Fisch zu einer invasiven Art wurde. Höchstwahrscheinlich wurde es im abgelassenen Ballastwasser transozeanischer Schiffe freigesetzt. Es tauchte zuerst im Lake Superior auf, wurde aber seitdem sowohl im Lake Huron als auch im Lake Michigan gesichtet. Es wurde auch in umliegenden Flüssen gesehen.
Der Kaulbarsch ist zu einer gefährlichen invasiven Art geworden, weil er mit anderen Fischen der Großen Seen um Nahrung konkurriert. Studien von Umweltbehörden haben ergeben, dass Gebiete mit hohen Fischpopulationen die Populationen einheimischer Fische wie Gelbbarsch und Smaragdschimmer verringert haben. Seine Population wurde jedoch durch größere Fische wie Groppe und Barsch, die sich von der Kaulbarsch ernähren, etwas in Schach gehalten.
Sowohl staatliche als auch bundesstaatliche Behörden haben daran gearbeitet, die Kaulquappenpopulation zu kontrollieren, bevor sie auf ein gefährliches Niveau anwächst. Fischer in Wisconsin werden angewiesen, jeden gefangenen Kaulbarsch zu töten und einzufrieren und den Fang den lokalen Regierungsbehörden zu melden.
Kontrollmaßnahmen zur Bekämpfung der Ausbreitung des Kaulbarsches umfassen die Verwendung von Pheromonen, um die Fische anzulocken und zu fangen. Auch Alarmpheromone werden eingesetzt. Diese speziellen Pheromone können das Verhalten des Fisches beeinflussen und ihn daran hindern, in Gebiete abzuwandern, in denen er sich noch nicht ausgebreitet hat.
Der Kaulbarsch wird als verbotene invasive Art eingestuft. Es ist daher illegal, lebende Tiere zu importieren, zu transportieren oder sogar zu besitzen. Folglich sieht man sie weder in Aquarien noch auf Fischmärkten.